在一个秋高气爽的清晨，南捷航空的227次航班正飞离佛罗里达州中部的奥兰多，即将展开的是一次常规性质的飞行……机长威普•惠特克（丹泽尔•华盛顿饰）与他那年轻的飞行员兼副手肯•埃文斯（布莱恩•格拉格提饰）一起负责这驾JR88大型客机的飞行任务，即使他们有着完全相反的行事风格和准则，却并不影响他们训练有素的专业的飞行常识。然而，当他们飞进了一大片暴风雨的区域之后，机身也遭受到了比想象的还要严重的颠簸与动荡——不过，客机上的96名乘客以及6位机组成员都对威普信赖有加，他们知道这位睿智、英勇的机长肯定能够让飞机安全地回到清澈、明媚的晴空下。 可是祸不单行，事态很快开始朝着愈发糟糕的方向发展起来，几乎是让人措手不及的，飞行员突然要面对的是一系列无法言明的机械故障，也使得飞机不断地摇晃、升降以及颤抖，简直比过山车还要可怕……随着失灵的部件越来越多，整个机身开始盘旋下降，眼看着就要脱离飞行员的控制了。就在这个时候，威普做出了一个相当大胆的决定，依靠他这么多年的飞行经验的判断，如今惟一延缓坠机的办法，就是维持在一定的海拔高度上，然后手动让重达50吨的飞机进行水平侧翻，令机身完全倒置过来，这样飞机就能在完全不使用发动机的情况下进行滑行，一直到他修好故障并让飞机安全落地为止。由于威普只有几分钟的时间，根本就不够他让飞机驶向任何一座机场的，而且他们距离地面也只有几百英尺的高度了，这时威普发现一座教堂周边的一片空地，似乎很适合让飞机着陆，他决定冒险尝试一下——飞机仍然在以每小时140英里的速度飞行着，威普突然倒转机身开始迫降，由此产生的巨大的冲击足以粉碎一切，但是威普却以一种令人难以置信的冷静，驾驶着飞机安全降落，他挽救的不仅是飞机上的每一位乘客，还有驾驶室里的两个迷失了自我的灵魂。 毫无疑问，威普创造的是一个真正意义上的奇迹，也让他成为了媒体争相追逐和大肆渲染的英雄。但是，后续的问题很快就浮出水面，航空公司的高层以及国家运输安全委员会都想知道导致这次坠机的具体原因……即使威普一再强调，如果这次不是他在的话，那么这架飞机肯定会坠毁的，所有的乘客也必死无疑，但是并不能阻止随之而来的调查工作。