创作背景 “龙须沟”位于北京天桥东边，曾是解放前北京最脏最臭的地方，沿沟两岸居住的各色穷苦劳动人民饱受疾病、瘟疫侵害和地痞欺凌。解放后，尽管政府财政经济困难，却仍于1950年拨款整修龙须沟，当年秋天就告竣工，两岸的劳动人民真正开始了安居乐业的幸福生活。1951年，老舍根据龙须沟解放前后的变化创作了话剧《龙须沟》。1952年，话剧《龙须沟》由北京人艺搬上舞台，获得成功。北京电影制片厂于是决定将该剧改编为电影。 演员选择 最初，北影厂决定影片以本厂演员为主，只请北京人艺原话剧班底中的于是之和叶子分饰程疯子和丁四嫂。可是于是之刚在歌剧《长征》中扮演过毛泽东，很多人认为让他再饰演北京胡同里的疯子不太合适。导演冼群只好另外物色人选。他先拟请黄宗江，但被婉拒。后又改找谢添，谢添答应拍完《六号门》就来《龙须沟》剧组。然而，经过一段实拍，北影厂发现，由于演员的口音缺少地道的北京味，难以达到原剧效果。经再三研究，决定演员还是以人艺原班人马为主，北影的演员只留下张伐、于蓝和封顺，程疯子仍由于是之扮演。 角色塑造 于蓝接到扮演“程娘子”的任务后，曾感到不安。在话剧中扮演程娘子的韩冰自幼生长于北京，口音京味十足，扮演的程娘子受到观众称赞。而于蓝只是中学时代在北京生活过几年，当时根本没接触过社会，后来又去了根据地，对于北京城里的劳动人民很陌生。加之她是东北人，语言方面残留着东北音调。因此，于蓝自觉不如韩冰。在冼群导演一再鼓励下，于蓝决心发挥创造力，不重复、不模仿韩冰，而是塑造一个有自己特点的程娘子。为此，她专门去龙须沟访问，到天桥、德胜门、护国寺一带接触做买卖的妇女，观察她们的举止动作，还发现了一些职业性的小道具，如香火和鸡毛掸子，这些后来都被她用于影片中，如香火供顾客点烟，鸡毛掸子代表程娘子爱好清洁。在体验生活后，她仍感到没有在心中树立起“程娘子”形象。在于是之提点下，她以北影厂门房的妻子苏嫂为重点体验对象。她不仅通过串门谈心了解对方的身世、家事，而且观察其举止、神态，感受其特有的气质，挑选有特点的动作加以模仿，从中捕捉、琢磨对方的内心情绪。经过坚持练习，于蓝逐渐把自己融入角色中。在北影厂职工家属大会上，于蓝下意识地模仿苏嫂的嗓门，运用平时练习的动作，结果家属们觉得她是她们中的一员。这让于蓝确认自己对角色的感觉找对了 。