作为一家大型企业的销售人员，史蒂夫•巴特勒（马特•达蒙饰）几乎就是一个现实生活中的“美国梦”的范例，本来他只是一个从农场走出来的男孩，却变成了大都市商业化体系的一流的玩家……可是，当他抵达一座小城镇之后，却突然发现自己展开的无疑是一场不在计划之内的意外之旅，经历的是一系列令人惊叹的大起大落，让人真切地感受到了命运之神的力量与不可抗拒。 受到公司的委派，史蒂夫和他的另外一位搞销售的同事苏•托马森（弗兰西斯•麦克多蒙德饰）一起来到了麦金利山附近的一座很有田园气息的小镇，由于近年来经济方面的持续衰败，也给这里造成了致命的打击，呈现出的是一片颓废的景致——所以对于史蒂夫和苏这样的谈判专家来说，他们无一例外地认为，这里的居民肯定会无条件地接受他们公司的提议和申请的，那就是取得他们的土地的勘探权，好寻找天然气的宝贵资源。 这对工作搭档本来认为这是一份轻而易举的工作，他们也只需要在这里停留很短的时间就可以回公司复命了，然而，所有的一切很快就开始朝着令他们始料不及的错误方向发展起来——首先是这里最受尊敬的老教师弗兰克•叶茨（哈尔•霍尔布鲁克饰）所发出的全社区范围的号召，然后史蒂夫还遇到了让他心仪不已的爱丽丝（罗丝玛丽•德薇特饰）……特别是当能言善辩的环保激进分子达斯汀•诺贝尔（约翰•卡拉辛斯基饰）闻风而至之后，并煽动小镇的居民为了保护当地的资源奋起反抗，也将一切不断地逼至全面爆发的边缘地带。