版本一 小说讲述了一群有特异功能的儿童和一家专门收留这样儿童的孤儿院的故事。主人公是16岁的雅各布（Jacob，阿沙· 巴特菲尔德的角色），从小他的爷爷就跟他讲了很多关于这家孤儿院的故事，这里有可以把火苗握在手中的女孩，也有双脚从不沾地的女孩，还有一对无需动嘴说话就能心心相通的双胞胎。据爷爷说，他们住在这里是为了躲避一个可怕的怪兽。 爷爷去世后，雅各布整理遗物时意外发现了一封“佩瑞格林小姐”（伊娃·格林的角色）给爷爷的来信，顺藤摸瓜他找到了威尔士海岸边上的一个小岛，这里就是当年爷爷和其他孤儿生活过的地方。不过现在这里已经破败不堪，也看不到曾经的孤儿的身影，不过随着雅各布的调查越来越深入，他发现当年那些孤儿还活着，爷爷所说的怪物也真实存在，并且正在跟踪自己…… 版本二 影片讲述了一个叫Jacob的男孩所经历的惊悚故事。Jacob在小时候经常听爷爷跟他讲起一个遥远小岛的神奇故事，长大后他终于独自一人开始了这段通往遥远岛屿的冒险之旅。在那个小岛上，他发现了一个已经废弃掉的“鬼娃”孤儿院，通过查看卧室还有走廊里丢弃下来的各种物品，Jacob意识到这里的孩子并不仅仅是拥有特异功能，而且要比想象中的危险得多，但最可怕的是，虽然这么多年过去了，那些孩子可能还都活着。