制作背景

20世纪50年代初期，在中国电影领域里，故事片和美术片同时开始了彩色片的试制工作。由于美术片制作周期相对比较短，因此先于故事片完成了彩色片的试验。1951年8月，上海电影制片厂成立了彩色电影木偶片实验小组，进行拍摄彩色美术片的实验。1951年12月3日，万国强研制成功了彩色显影剂“代可敏”。于是，上海电影制片厂决定于1952年1月底正式拍摄彩色木偶片《小小英雄》。经过一年多的努力，影片于1953年10月摄制成功，成为中国第一部彩色美术电影。文化部电影局给上海电影制片厂美术片组颁发锦旗，给参加拍摄人员颁发荣誉证书和证章。[1][1]

木偶片试制

靳夕表示，木偶片的拍摄应该是运用电影手段、动画原理、逐格拍摄装有关节构件的木偶来实现。于是，《小小英雄》诞生了，在当时受到了极大的关注。正是这样一部具有代表性的作品，其拍摄过程是一部对关节木偶研究、测试、探索的过程。它让靳夕开始思考，木偶片究竟如何选题、采用什么样的风格设计，美术造型擅长采用怎样的变形手段和夸张方式等问题。靳夕先生后来自我评价说这是个平庸的童话故事，而这部作品成功的探索经验却极大地加快了木偶片创作的进程。[2][2]

制作过程

从《小小英雄》开始，靳夕导演的美术片皆采用拍摄前的排练制度，相沿为习。他与当时担任摄影的章超群、负责木偶关节等共同技术的万超尘、木偶制作工艺的虞哲光、甚至还有上海当时著名的“彩灯大王”桑栋臣等参与制作布景道具，按照比例缩小几十倍的制作难度也同样栩栩如生。[2][2]