缘起折纸
《聪明的鸭子》的诞生，根据编导虞哲光所说，一是从少年儿童手工劳作折纸中受到启发，二是1958年他去西安一些地区深入生活，观摩了陕西省第一届木偶、皮影会演受到触动。[1][1]进入美影厂后在《神笔》《三只蝴蝶》等木偶片中，他经常将折纸工艺用于布景与道具。经过一年多钻研，终于在1960年推出中国首部折纸片。影片主角源自他亲手折叠的两百多只小鸭，最终选定黑头、绿头、红头三只头大身圆的形象，以“不似而似”的稚气风格贴合幼儿审美。[2][2]
工艺首创
影片开创了独特的折纸片制作体系，既区别于剪纸片的平面感，又不同于木偶片的厚重感。角色与布景全由硬纸片折叠粘贴而成，小猫设计成扁头、伸缩脖子与手风琴状尾巴，小鸭腹部中空，既保留折纸特性又富想象力。制作时将纸片刷染成各种色调，折叠成所需的形象，串上细银丝或细铅丝作为活动的关节，再粘贴合缝，装上脚钉。动作操纵与木偶类同。拍摄采用逐格手法，利用纸张轻便的优势避免木偶动作的抖动问题，连“小鸭潜水”场景都以巧妙手法实现——用镜面模拟湖水，每潜入一寸便剪去一块纸片，尽显材质特性。这种工艺不仅制作简便，仅用五天半就完成拍摄，更形成了轻盈灵动的独特美学。[3][3]
