创作灵感
1960年春，北京电影制片厂拍摄大型纪录片《红旗飘扬》，刚进厂的青年编导史大千在编辑样片时，被一个木工突击队长的事迹深深吸引：他个子不高、动作敏捷，带领队员以科学计算法下料制作，几个小时便完成一个屋架，而另一队还在按千年老常规“放大样”。此人正是李瑞环。史大千当即意识到“知识和劳动相结合”是一个新颖主题，便向厂领导申请深入工地收集素材，决心创作一部故事片。[1][1]史大千下到北京西郊建筑工地，起初拿着本子东问西问却收效甚微。他想起厂长的嘱咐“要踏踏实实当个小学生”，于是放下架子，从抬木头、搬砖头做起，与工人同劳动。史大千还亲眼看到李瑞环天不亮就在路灯下读书，雪地留下一片脚印；兜里总装着一本翻旧的《中国革命战争的战略问题》，说“隔行不隔理”。这些细节后来都融入了剧本。[2][2]
工人电影
史大千历时两年多，前后修改七稿。初稿像生活翻版，缺乏典型性；第四稿又给人物披上爱情“外套”，剧名改为《我的爱人》，工人们听后直摇头：“大千，不带劲！”史大千推倒重来，最终将技术革新与人物成长结合，剧名改回《青年鲁班》。拍摄完成后，厂里初剪样片不理想，工人看后一针见血指出：“李三辈受了打击不会那样泄气拉二胡！”史大千反思自己“想当然”，重拍时将消沉改为学习《实践论》、研究图纸，最终得到认可。[2][2]
影片仅用两个多月拍完，后经补拍修改，于1964年“五一”上映。建筑工人兴奋地称它为“这是我们自己的影片”。夏衍亲自来厂审查予以肯定，中宣部领导也鼓励培养青年创作干部。史大千总结：“如果有一点成绩，要归功于党，归功于工人同志。”影片成功塑造了第一代工人知识分子的形象，成为反映社会主义建设时期技术革新的优秀作品。[1][1]
