刘壮壮是桃花溪乡小学的学生。对乒乓球的喜爱，还是从过去的暑假开始的。暑假时，刘壮壮来到省城，和在省体校做清洁工的妈妈住在一起。妈妈干活时，刘壮壮就站在垃圾桶上，踮着脚跟，趴在窗台上看乒乓球馆里哥哥姐姐们训练。飞旋的小球，漂亮的动作，让刘壮壮在耳濡目染中深深喜欢上了乒乓球运动。为此，小壮壮没少挨妈妈揍，可揍过之后，丝毫不减小壮壮对乒乓球的喜爱。 暑假就要结束了。妈妈辞去了省体校保洁的工作，带着闹着非要留在体校打球的小壮壮回到了乡下。爷爷听说小孙子闹着要打乒乓球，第一反应就是：“不行！打乒乓球能有什么出息，还不如好好学习，将来跟爷爷学会做木匠的手艺，一辈子都吃喝不愁，看见你爸没有，在城里天天有人请着去干活，忙都忙不过来。”。爷爷有爷爷的想法，但爷爷的想法对于已经为乒乓球而痴迷的小壮壮来说，无疑于白搭。就为这个，小壮壮没少给爷爷气受。 开学了，小壮壮和同村的小伙伴小栓子、小明子为了能在课间休息时占到学校里唯一用砖块垒成的乒乓球案子，总是第一个冲出教室。但速度再快，也难免有高年级的同学仗着自己的个高劲大，把小壮壮挤在一边。砖砌的案子上玩不上，小壮壮就和伙伴们在教室里用拼起的课桌做案子，争分夺秒地挥上几拍。 同学们对乒乓球的喜爱，引起了学校新来的体育老师小金的注意。一天，正当小壮壮所在班进行考试时，学校操场上唯一的乒乓球台子被拆毁了。原来，在小金老师的努力下，学校添置了两个全新的木制乒乓球台子。有了教学器材，小金老师顺势利导，在同学们中成立了学校乒乓球队，在保证不影响其他课程教学和学习成绩的约定下，组织科学的训练。 壮壮妈上城里和爸爸一起打工后，家里就剩下爷爷和小壮壮了，照顾壮壮的责任就都落在爷爷身上。壮壮放学不回来，总是把书包扔给邻居四姑奶家的妞妞，让妞妞带回来。时间长了，妞妞说漏了嘴，让爷爷发现了壮壮放学不回来的秘密。为阻止小孙子“不务正业”，爷爷找到学校，任凭小金老师怎么解释，壮壮还是挨了爷爷一顿揍。一气之下，壮壮跑进后山的竹林，等爷爷和小伙伴们找到壮壮时，壮壮的右手已经轻微骨折。 全县乒乓球比赛就要开始了。刚刚好一点的壮壮就缠着绷带出院了。为了不耽误参加比赛，壮壮作为校队的主力，在小金老师请来的省体工队王教练的指导下，进行恢复性训练。正式比赛开始，壮壮带着他的小伙伴一路闯进决赛，在他先上场却发挥不好的压力下，壮壮强忍着手臂的阵阵作疼，顽强地战胜对手，获得冠军。 壮壮在乒乓球运动上的天赋，让省体工队王教练发现了一个大有潜力可挖的苗子。在王教练要带壮壮回省体工队那天，爷爷送出好远好远。望着爷爷渐渐消失在村头的背影，壮壮拿着爷爷送给自己的一只新球拍，哭得泪流满面。