十年前，刚刚出任湘西自治州州委书记的郑培民，在全州最贫困的乡村火龙坪村村民期盼的目光中郑重许下承诺，一定要帮助火龙坪村修建一条连通山外世界的公路，让山里的世界和山外的世界息息相通。从此郑培民的生命就和这条山路、这块土地联系在了一起。 山路难修，资金、环境样样令人棘手，郑培民披星戴月、身体力行的为山路奔波。而更难、更难料的还是人事的变化。路还没修好郑培民就要调走了，这未完成的使命只有寄托在刚刚提拔上来的县委书记陈方平的身上。身份变化后的陈方平为搞政绩工程，他私自挪用修路款，使得好不容易修了一半的山路被迫停工，郑培民知道后大发雷霆，建议州委撤掉了陈方平的职，而山民知道后却冒着大雨来为陈方平求情。陈方平终于明白了手中的权利是从何而来，亲自出任公路总指挥，和群众战斗在修路第一线。公路快竣工时，人们想起了郑培民，他们热切的希望郑培民能来参加公路的竣工仪式，而这个时候郑培民已经远赴北京参加十六大的筹备工作。