本片讲述了一名不幸沾染上毒瘾的吸毒人员，依靠自己的坚强毅力，在妻子、朋友和公安民警的热忱帮助下，彻底戒断了毒品。挽救了自己和自己的家庭。 影片深刻揭示了毒品给家庭、社会造成的危害，歌颂了公安民警热忱地帮助吸毒人员，保护人民、打击毒犯的无私奉献精神，弘扬了正气，讴歌了社会主义精神文明建设。
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这部影片最感人的魅力在于一个“爱”字。爱是全片围绕的中心，是情节描写渲染的重点， 是转化者的心理支撑，是战胜“恶”的力量源泉。罗天阳有一位好妻子，她温柔、善良，对他的戒毒充满信心，当她把罗从戒毒所接回家， 晚上就为他举行了生 日晚宴，插了一支蜡烛，祝他开始新的生活；当罗毒瘾发作，她不但毫不嫌弃，而且百般体贴，尽力帮助他战胜毒瘾的折磨， 为了丈夫重新开始生活， 她卖掉了自己最心爱的结婚戒指，搬出了原来的住房……与他 同甘共苦，开辟新的生活道路。罗天阳有一位好母亲，她坚强、明达，为了关心儿子，她不远万里从美国回来探视，了解实情，当得知真相后又决定回美国辞掉研究所的工作， 和儿媳共同帮助儿子戒毒，她对他既疼爱怜惜，又理智严厉，这严厉的爱深深地震撼着罗天阳的心。罗天阳有一位好朋友赵建国，他虽然与罗当年同是唐静 ( 现为罗妻) 的追求者，但 现在为了他们能重新有一个幸福的家庭，屡次主动伸出援助之手。影片通过这些有血有肉的人物的塑造， 宣扬人性中的真善美，以此来战胜侵蚀浸染人类身心的假丑恶。《走过严冬》并不是一部应时的、简单的戒毒宣教片，而是一部在故事片真正意义上的牵动人心的艺术作品， 其艺术魅力除了上述以爱感人、以情动人，根本还在于塑造了几个个性鲜明、 性格复杂的真实人物。主要人物罗天阳是一个个性倔强的硬汉子，他自尊性强，有毅力。他不愿接受别人的施舍，甚至帮助和同情；他在毒瘾的折磨中苦苦挣扎，有和毒魔搏斗的勇气和决心。他有事业心，有艺术才能，他的摄影作品赢得了美国同行的赞赏，连母亲都引以为骄傲；他有爱心，对老岳父非常孝敬， 对母亲和妻子也有深厚的拳拳之心和眷眷之情；他也知耻，也能内省，对自己的染毒非常愧疚、悔恨……影片多角度、多方位地刻画出他的复杂性格， 这样不但使其具有了人物的真实性， 而且也奠定了其战胜毒瘾、与毒魔彻底告别的内因， 同时也提供了他所以能得到妻子、母亲、朋友和社会对他执着的关爱的基石。如果他没有这些内在的正面因素和闪光点，那么上述一切将都是虚假的。至于唐静，影片在刻画其温柔、善良、坚韧、忍耐的同时，也表现了她的痛苦、悲伤、忿激、无奈以至瞬间的动摇和丧失信心， 这一切都使我们感到她并不是一个道德的化身，而是一个活生生的人。从这一点看，本片对于人物的塑造是有血有肉的。
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