东北农村青年黑宝（王炜 饰）怀揣着家人的期望参军入伍，成为一名优秀的驯马战士。在一次军训中，他不慎从马背上摔落，危急关头，军马“小白桦”挺身而出救了他，自己却因此身受重伤，无法继续服役，最终被卖给民间。黑宝退伍后，心中始终牵挂着这匹曾救过自己的战马，他四处打听，终于在一家饭庄的后院找到了“小白桦”。然而，马的腿已经断了，而店主正打算将它宰杀，做成马肉宴席。身无分文的黑宝不忍心看着“小白桦”走向绝路，决定留在饭庄打工，用自己挣的钱赎回它。饭庄老板的外甥女春歌（何苗 饰）目睹了黑宝对马的执着与温柔，被他真挚的情感深深打动，逐渐对他萌生爱意。在黑宝的精心照料下，“小白桦”的伤势渐渐好转，最终重新站了起来。当黑宝准备带着马离开时春歌略施小计，成功让黑宝答应带她同行。在返乡的旅途中，两人经历了种种摩擦与误会。直到失去她，黑宝才意识到自己内心的真实情感，他不顾一切地追回春歌。经历波折后，两人终于敞开心扉。