1933年，石兆光因保护国立博物馆中的国宝而遭到日本人的逮捕。他受尽了惨无人道的折磨，患了精神分裂症，就在他绝望乃至濒临崩溃之际，一本意外得到的棋书挽救了他的灵魂。从此他将生死置之度外，潜心钻研棋道，将自己的全部身心融人进这黑白天地。 1937年，日军侵华前夕，从监狱中出来的石兆光带着年幼的儿子乘船到上海治病。在船上，遇到日本棋手竹内秀夫，这个下遍“满洲国”无敌手的“新人5E'’，更是将船上的中国人“杀”得一败涂地，他狂妄无比，说所有的中国人都不是他的对手。 最后石兆光不动声色地坐到了竹内秀夫的面前，身患重病的石兆光与竹内展开了一场棋力与棋力，人格与人格的较量。 与此同时，侵略者的阴谋和血腥的屠杀也在船上悄悄地进行着……