北方农业大学研究生黄楠带着博士导师蔡启元先生研究的“无公害生物制剂”的科技项目，响应团中央等四大部委的号召，投身于大学生服务西部的志愿者行列。 黄楠乘车来到镜台乡乡政府报到，在她的主动要求，她被分配到刚刚出现鸡瘟的镜台乡浴女河村，担任村长兼党支部书记常玉龙的农业助理，乡政府派小赵开车送黄楠直奔浴女河村。 黄楠在去往浴女河村的途中，她兴奋拍摄着山水风光，就在这个时候，河滩上，阿秀站在河边木讷地盯着滔滔地河水。 黄楠无意中发现欲投河自杀的浴女河村村民林阿秀。黄楠冒着生命危险、不顾一切地冲入河中，将阿秀救起…… 阿秀被茅根爷、阿秀婆婆、阿月等村民认为是“克星、丧门星”。他们认为一定是她克死了自己的丈夫、爸、妈，并且误会她在守孝期间与常玉龙有不正当的暧昧关系，破坏了浴女河村的风水，将鸡瘟灾难降到了浴女河村，于是他们只要一见到阿秀，就有理无理地指责、甚至辱骂她。这一切一切都震撼了黄楠，黄楠决定一定要帮助阿秀解脱困境。 黄楠来到浴女河村后发现与她工作在一起的常玉龙，竟然和她是同一位博士导师的学生。而且他们都有一个共同的理想——那就是一定要改变浴女河村落后面貌！黄楠的到来给常玉龙书记增添了力量，使他们研究的抗鸡瘟制剂工作有了阔步进展。 黄楠与常玉龙在将研究无公害生物制剂的科研项目运用到实际的工作中去的时候，遇到了浴女河村村民封建迷信思想的阻碍。恰巧又遇几家村民没有按用量给鸡用药，造成几家的鸡全部昏死，村民大怒砸了黄楠的实验室。对于村民的不理解，黄楠的眼泪流了下来…… 终于在没有用药的阿月家发生鸡瘟时，常书记、黄楠的科学思想与以茅根爷为首的封建迷信思想发生了激烈的碰撞。最终黄楠、常玉龙以科学的方式解决了鸡瘟。茅根爷和一些村民们渐渐意识到，要想解决鸡瘟只有相信科学。 就在这时，茅根爷的重孙子、阿秀婆婆的孙子保柱落水遇难，阿秀在危难关头跳入河中救保柱，但由于阿秀呛水，沉入河中，黄楠、常书记赶到，将阿秀和保柱救出。阿秀的这一举动，深深地打动了一直对她无端责骂的茅根爷、阿秀婆婆、阿月等人。他们纷纷跪倒在奄奄一息的阿秀面前忏悔着……经抢救阿秀终于脱离生命危险。 常书记也借此机会，对个别村民的封建迷信思想进行了深刻的教育：要改变浴女河村贫穷落后的面貌，只有相信科学，也只有科学地才能带领浴女河村走向富裕的道路。 一年后，黄楠将要离开浴女河村，结束服务西部的生涯。她面对着浴女河感慨万分。常书记、阿秀、阿月、茅根爷等村民恋恋不舍将黄楠送至村口。黄楠含泪与众乡亲一一握手告别，跨上吉普车。在黄楠上车的一刹那，她用眼睛扫视了一下乡亲，她的目光最后与常玉龙眷恋的目光相撞。 送黄楠的车缓缓离去，黄楠透过后车窗向送行的人群招手，她发现常玉龙独自下意识地跟着车走着、走着……