在SOS儿童村，有这样三个家庭。白瑾家的大儿子皮涛，是全村有外的淘气鬼，他以前是个流浪儿，习惯于无拘无束的流浪生活，到儿童村以后总想逃跑，不认白瑾做妈妈。一天，他抓到了几只麻雀，在炉子上烤着吃，结果，弄得煤气泄漏，熏倒了弟弟、妹妹。妈妈回家后训斥并打了他。他开始怨恨并报复妈妈，偷走了妈妈的金戒指埋在小树林里。孟巧玲是个粗壮有力的妈妈，她有三个最让人操心的宝贝儿子。小儿子大壮夜游症，夜里做梦竟爬上高高的屋顶。巧玲为了防止万一，为他缝制了脚铃。大壮学习不好，巧玲命令两个哥哥帮助他，不许看电视。结果，三个儿子觉得他们的他们的妈妈又丑又厉害，真想换个妈妈。在皮涛的指点下，他们真给妈妈找了个对象，气得巧玲找到了白家。方芳是个漂亮的妈妈，是个学心理学的大学毕业生，由于爱情受挫，她来到SOS村。开始，她对孩子极理智，以研究孤儿心理学为目的。但经过和那些天真无邪、需要母爱的孩子们一起生活后，方芳发生了很大变化，她为孩子们献出了自己的爱。当她的男友重新回到她身边时，她犹豫了。白瑾在皮涛的生日晚会上，向儿子道歉，并讲述了自己的经历，皮涛得知金戒指的来历后悔恨交加，但戒指找不到了，他痛苦至极。为给妈妈买一只新戒指，皮涛拿着卖废品得来的钱，四个打听，结果被人骗了。他追赶骗子时，又被汽车撞倒。病房中，皮涛双手捧着那只戒指惭愧地说："真对不起，妈妈。"这是他长久以来第一次喊出"妈妈"，母子俩激动地拥抱在一起。