版本一 李晓光是个农村孩子。他小时候酷爱绘画，没事儿的时候就在自家墙上涂鸦。他的父亲是风筝艺人，收入不多只能勉强养家糊口。父亲身体非常不好，他一直想让自己的儿子接自己的班。一天，酷爱舞蹈的小女孩茜茜随父母到农村探亲并结识了李晓光。两个小孩情投意合，初恋不知不觉便展开了。可好景不长，一周后茜茜便同父母回到了城里。 李晓光一天天长大，到十七岁的时候，他告诉父亲要考工艺美校。凭借着天生的绘画才气和从小到大的刻苦练习，李晓光终于如愿以偿。可由于学费以及画材的昂贵，父亲狠下心决定瞒着儿子去城里打工为他赚取上学的费用。 美校的齐老师也是苦出身，当他看到李晓光的画以及他的生存现状的时候，觉得这孩子是个可造之才，不能就此埋没。凭借着自己画商的身份，齐老师帮着李晓光卖画赚些小钱。李晓光的父亲在城里夜以继日的蹬三轮拉活赚钱，身体一天不如一天。 在上学期间，李晓光再次遇到了茜茜。茜茜因热爱舞蹈而得不到家长理解于是离家出走，在美校做模特赚取生活费。她唯一的梦想就是考上舞蹈学院。二人再次相见，幼时的情窦初开使得两个人一见如故。 李晓光不愿让父亲为自己累死累活的挣钱，于是想凭借画画挣学费。为了这个目的，他熬夜作画，有时连课都不去上。结果不但一幅画也没卖出去，还白白浪费掉了父亲为他买来的纸和颜料。父亲知道后告诉儿子：“你来上学不是为了赚钱，而是为了绘画——这就跟父亲制作风筝的想法一样——为了艺术而艺术。” 三年学校生活很快就快过去了，但就在最后一年，父亲终因心脏病突发倒下了。李晓光深深责备自己。之后他决定辍学，回家乡接父亲的班做一名风筝艺人。就这样，李晓光与法国美术学院举办的世界学生美术作品展擦身而过。就在齐老师为李晓光惋惜的时候，茜茜传来考上了舞蹈学院的喜讯。齐老师像抓住了救命稻草一般，要茜茜赶紧去老家带李晓光回来。茜茜一口答应，为李晓光，也为自己。 在家乡，李晓光把自己画的画做成了风筝。他站在山头，把风筝放得高高的——那幅画就这样自由的翱翔在广阔的天地间。 版本二 影片中的父亲是位扎风筝的艺人，母亲是一位普通的农妇。儿子李晓光从小酷爱画画，但父亲一心想让儿子继承他的手艺，可是李晓光对扎风筝没有兴趣，而一门心思的想学画画。他有理想，有志向，也有着绘画的天赋，他想画出自己的未来。由于他的刻苦用心，终于如愿以偿的考取了美校，父亲看到儿子学画画的痴迷和刻苦用心，便放弃了让儿子继承扎风筝的想法，而且为了支持儿子上学，自己拖着病身子到城里边登三轮拉客边卖风筝，辛辛苦苦省吃俭用攒钱给儿子交学费，买画画用的材料，他从儿子身上看到了希望……晓光发现父亲为了供自己上学起早贪黑，苦苦的挣钱病倒住进医院，这个纯朴的农民儿子为了不让父亲再为自己的学费操劳，没白天黑夜的画画去挣学费。当父亲得知晓光这种做法后语重心长地说：“你是来上学的不是为了赚钱，而是了画画。”这就是一位伟大父亲对儿子发出的最真切的爱和期盼……