驯兽员小王不慎被狮抓伤手臂，小伙子借故打起退堂鼓，想趁此机会与驯兽工作"拜拜"。素以胆小出名的杂技演员刘三郎自告奋勇地要顶替小王的角色，人们对三郎此举颇感意外，谁也不明白其中的奥秘。为使驯狮能手罗毅收下他这个徒弟，三郎决计首先要把胆子练大。漆黑的夜晚，三郎只身跑到墓地，战战兢兢地走来走去，尽管有立体声耳机壮胆，还是出了不少洋相，险些被人看墓人当成间谍抓去。 头一次值夜班，令人毛骨悚然的狮吼虎啸声把三郎吓醒。门外又传来响动，三郎本能地拿起刀来自卫。后来他才弄清是主任半夜上厕所，一场虚惊。就这样，三郎咬紧牙关坚持了下来，在师傅罗毅和师姐媚媚的帮助下，掌握了驯兽基本功。师徒三人在共同的事业中建立了深厚的友谊，尤其是三郎对媚媚表现得更为关心、体贴。原来，三朗早已爱上了性格开朗、漂亮秀美的媚媚。为了能和媚媚朝夕相处，他才坚决要求当驯兽员的。 功夫不负有心人。在师徒三人共同努力下，"人狮同舞"节目获得巨大成功。在应邀到养鸡专业户俊秀姑娘的家乡演出期间，三郎才得知媚媚正同棒球队教练关涛热恋着。世俗的偏见，使关涛激烈反对媚媚当驯兽员，媚媚排练新节目"人狮同舞"受伤后，两人之间隔阂加深，感情濒于破裂。三郎找到关涛，语重心长地劝告关涛如果真心爱媚媚，就要支持媚媚的事业。他还向关涛吐露了自己的隐私。关涛被三郎的真情所感动，赶去看望媚媚，俩人重归于好。然而，三郎的内心却掀起了万丈波涛。向往的爱情已不复存在，失落的感情扰得他心烦意乱。 同乡刘建国带着几个朋友来看他，三郎借酒浇愁，竟糊里糊涂地答应刘建国等人进狮房拍照，出来时又未将狮笼锁好，以致狮子撞开铁门，跑了出来，引起一场惊慌，险些酿成大祸。这次教训使三郎痛悔不已，他终于摆脱了感情上的纠葛。不辜负生活的人也不会被生活所辜负。正当三郎将自己全身心都倾注到驯兽工作上的时候，俊秀姑娘深深地爱上了他。三朗终于在事业和爱情上都获得了成功。