这是一部发人深省的宝藏国片，影片以少见的疑问句命名——“你在想什么”，剑指变革时代中的人民思想和青年心声。影片摆脱了以往表现工业战线生活的窠臼，诸如：路线之争、方案之争、先进与落后、革新与保守等一般化的矛盾，从工人们的生活实际出发，在新旧矛盾的冲突之中，探索新一代青年工人的思想状态、心灵历程，来描绘现代工业生产、工业领域生活的新特点，对密切党群干群关系有着多面的、深刻的思考，兼具思想深度和现实主义文艺精神。
电影开头以“砸食堂”、“作忆苦报告”而将两代人的冲突引向激化，将现实生活中也存在的尖锐矛盾摆到观众而前。青年矿工生龙活虎的性格里还夹杂着特殊时期留下的“造反精神”和“无政府状态”。这伙人虽然有时倜傥不羈，玩世不恭，以发牢骚讲怪话的方式，表露出对矿山老一套管理方法、思想工作方法的不满和对矿山生产落后的焦虑。他们不单关心食堂、住宿等实际向题的解决，更关心的是如何建立新的生活。“我们讲这些不过是不满足于现状，想努力地改变它！”这传达出一代青年的心声一一需要被信任，活得要有价值，要为社会做出贡献。
影片塑造了党委书记马长青的新时期“老红军”形象。他作风朴素，平易近人，能体谅工人们的疾苦。虽然一开始也存在着以老眼光看新问题的缺点，比如企图用忆苦思甜会的办法来教育青年，但马长青在摸索青年思想特点的同时也在剖析自己的思想，最终能把思想工作做到青年们的心窝里。他既爱护、信任青年， 又热情、严肃地帮助教育他们，切实解决了群众很关心的住房、伙食、婚姻问题，从而使两代人的心接近、沟通起来。 马长青身上体现了紧跟时代，推动生活前进的气魄和积极精神，是一个有着不朽的党员品格和人性光辉的真、善、美艺术形象。（编辑：路明慧）
