党委书记马长青携妻带女、顶风冒雪来红石矿走马上任。刚到矿山,他发现分给自己的房子被青年结婚占用。马长青说服了妻儿,一家人住进了办公室。接着,马长青目睹了一场以窝头和擀面杖为武器的战斗,他心中十分难受。在老工会主席丁万才建议下,他决定对青年进行忆苦教育。但事违人愿,青年工人抵触开这名为忆苦,实为批评的会。而刘国庆、肖肖在忆苦会上说的话,又使马长青受到很大的震动。一波未平一波起,又传来了刘国庆搞打砸枪的消息。但事实上,刘国庆等人是为了要回被坏人骗走的5000元钱而采取的鲁莽行动,马长青接到青工们送来的钱,说出了由衷感谢的话,但青工们并不领情。马长青在风雨夜中住进了集体宿舍,他看到青年工人的困难,感到了自己的责任。他冒雨上房为青年们抢修宿舍。共同的劳动生活把两代人的心沟通了。刘国庆、肖肖向他说出了心里话。马长青在党委会上做出了决定:解决住房,搞好食堂,组建突击队,民主选举队长。矿山变了,到处是劳动的歌声和欢笑。但前进中又出现了新的矛盾,食堂小栓子为给大伙改善生活,偷拿了老乡的家禽;二秃子因找不到对象而醉酒;高连生因得不到重用产生了怨恨情绪,抓住方玫以前的生活问题大做文章,使方玫失去生活勇气而去寻短见。马长青抓住这个轰动矿山的事件,放手让刘国庆去处理。刘国庆团结青年工人,说服了方玫的未婚夫李占林,让他正确对待方玫。刘国庆成熟了,李占林清醒了,方玫得救了,一场人为的灾祸避免了。在党的辛勤培育下,刘国庆茁壮成长。矿山的新老两代人为了矿山辉煌的明天忘我地工作着。