浙江人庄才臣性情豪爽耿介。一天，他赴金华，至北门外，见一处古寺，因想城中房租颇贵，又见一个人先己住在这里，他问明是无主寺庙，即与客人伴宿于此。客人叫燕赤霞，陕西人。庄才臣夜间无事走出门外，见墙外有一小院，住有几个妇人女子，才臣不欲窥人家室，旋即返回。不多一会，庄才臣忽觉有人来到床前，一看是邻家少女，自荐来此与他同床就枕。才臣驱走少女，并扔出少女所留金锭。此后两天，留居东厢的兰陵书生主仆二人相继暴毙。又过了一天，少女于夜间复来，自言名聂小倩，18岁天亡，葬于寺旁，夜间常被迫为夜叉，以美色和金钱为诱饵，勾引生人而食，因见庄才臣为正人君子，不忍加害。她要庄才臣与燕赤霞同居避祸，并托才臣将自己尸骨携回归葬，以避夜叉。才臣依小倩所说，夜与燕生同宿。入夜，一鬼物欲破窗而入，被燕赤霞置于窗前皮箱中冒出的一道白光击中受伤而逃。才臣始知燕生为炼剑士。才臣挖掘聂小倩尸骨装殓，告别燕生返里，燕赤霞以破皮箱相赠，声言能避邪魅。才臣到家葬过小倩尸骨，禀告母亲，而小倩已翩然而入，庄母心怀惊惧，后见小倩可爱勤谨，渐渐喜欢，但夜不留宿。小倩想进才臣书房，但因室内剑气太重不敢入，才臣取皮箱置于别处，从此小倩日间劳作，夜陪才臣就读，寝时方去。庄母因小倩代自己劳作辛苦，渐渐忘其为鬼，留住家中。小倩在半年中渐食人间烟火。后庄妻病重而亡，：庄母立意为才臣娶小倩，她的勤劳能干博得亲戚邻里的称赞。一天，小倩要才臣取出皮箱挂于床头，以防金华夜叉来袭。入夜，夜叉果至，渐近皮箱，皮箱忽然一声响亮，闪出一物，抓夜叉入箱中，化为清水。从此，小倩与庄才臣过上了美满无忧的生活。