秦侯乃退隐之军阀，为替久染重病的长子伯寒喜，乃隐瞒其病情，遣四女次凤向旧日花王苏鲁泉之女映雪提亲。映雪与青年左凤翔相恋，且已怀孕。但凤翔欲出城谋出路。映雪眼见父亲被地主迫租，更为顾及爱人前途，忍痛嫁入秦家。大婚之日，凤翔应秦家之邀出席，发现新娘乃映雪，大怒下闹事而被逐。洞房之夜，伯寒实已奄奄一息，映雪见丈夫富同情心，向其哭诉身世，伯寒愿为其守秘，二人只作假夫妻。数月后，映雪再难遮掩怀有身孕，秦侯为快将添孙而大喜，将秦家当家大权交予映雪。秦家上下均表反对，独三子仲榆支持。不久，映雪诞下一女名小雪，而伯寒亦告病逝。临终前将秘密告诉次凤，凤乃起夺取当家大权之心。伯寒死后，秦侯亦因痛失爱子而病重不治，秦家大小为争夺家财无日安宁，映雪更遭众人排斥。