清朝康熙年间，沉香入宫服役遇见同龄的宫女琉璃，二人结为好友，琉璃一心想出人头地，而沉香则一心等待出宫过平凡人的生活。一日，琉璃探得九阿哥行踪，不顾规矩，要沉香蒙脸替她值夜，不想就在那夜，沉香邂逅了十三阿哥，二人产生好感，就在十三阿哥企图看清沉香面貌时，沉香顾忌宫规跑了。与此同时，琉璃与九阿哥春风一度，做着福晋梦，未想九阿哥翻脸不认人，琉璃听闻十三阿哥找寻沉香之事，为了荣华富贵冒认了沉香之名，又假惺惺地说出一堆情非得已，沉香顾及姐妹情深，压抑感情做了琉璃的宫女。岂料琉璃为了保住地位，不念旧情，以春寿公公性命要挟沉香远离十三阿哥。太子被废，阿哥之间的争斗日趋严重，琉璃勾结九阿哥，诬陷十三阿哥谋反。沉香来到宗人府冒充琉璃照顾已盲的十三阿哥，两人相处甜蜜。四阿哥告诉十三阿哥琉璃和九阿哥的私情，让其认定琉璃告密，对“假琉璃”也就是沉香大打出手，二人分道扬镳。多年后，雍正继位，十三阿哥复明再遇琉璃，得知狱中陪伴自己的并非此人便四处寻找。春寿鼓励沉香勇敢追求幸福，但雍正要沉香以大局为重，沉香妥协，在在离开皇宫的前一晚，她去了宗人府怀念往事，不想十三阿哥人也在其中，一对饱受折磨的男女终于紧紧拥抱在了一起。