故事灵感来自讲述阿曼达·诺克斯案件(被控谋杀英国室友)的小说《Angel Face》。片中，记者西蒙妮和纪录片导演托马斯追踪一宗谋杀案，故事将着重于两人的心理变化。阿曼达·诺克斯谋杀案发生于2007年年末，曾是一桩震惊意大利的杀人案件。阿曼达·诺克斯来自美国华盛顿州的西雅图市，在意大利佩鲁贾一所大学留学，她被指控在意大利留学期间残忍杀害室友，被称为“天使脸孔杀手”。该案件在2009年宣布审判结果，阿曼达被判处26年监禁。2011年因罪证不吻合，阿曼达获得释放，后来这一裁决又被意大利最高法院推翻重审……复杂曲折的案件审判和背后扑朔迷离的真相正是极佳的影视素材。 不过导演迈克尔·温特伯顿表示，虽然这个案件很出名，但他的影片并不会主要关于案件本身，且不会有案件主要人阿曼达·诺克斯的角色。他也把丹尼尔·布鲁赫在其中饰演的男主角类比但丁，称本片是现代版《神曲》。