从事投机生意的李志强因投资失败而宣告破产，债主王渭然要收回产业，令志强抑郁而死。渭然有义子剑非专做走私生意，本与志强长女英薇相恋，但因渭然亦对英薇有意，遂从中挑拨二人。后渭然亦因投机失利而破产，遂投靠剑非。剑非因走私被捕，令渭然也受牵连入狱，更于狱中染病，临终前向剑非道出自己如何离间他与英薇的感情，剑非决于刑满后往寻伊人。志强长子天祥于父亲死后为生计当上小贩，然因缺乏经验，血本无归，遂转到钱庄任职员，获老板女儿绮云青睐。英薇与弟天佑，妹英燕本靠卖唱为生，却屡遭侮辱，英薇遂改留家中与母亲一起糊纸盒过活。天佑则改当人力车夫，英燕因不甘食贫而当上舞女，后惨遭迷奸，并间接将天佑气死。为改善一家的生活，天祥决与绮云结婚，但绮云却与婆家不和，最终以离婚收场。时剑非寻至，与英薇重修旧好，一家人一起到矿场工作，重过新生。