《万物生长》改编自冯唐所著小说万物生长三部曲第2部。 《万物生长》一直被誉为中国版的《麦田守望者》，讲述了男孩秋水失恋后考上医科大学，在两个女人间游走，并和一群生猛损友鬼混的青春故事。因为涉及不少关于性的描写和想象，最初在国内还需要删节出版。同时担当这部影片导演兼编剧的李玉曾在接受采访时形容这是次“重口味”的“青春之旅”，因为“以往的青春片纯爱太多，但其实很多人经历的青春并不是那样，所以这部片是还原更真实的青春。” 对于备案结果标注的“修改后同意拍摄”是否与“重口味”有关，制片人方励表示，“重口味广电总局有标准，他让我们走到哪我们就走到哪。”至于冯唐对电影改编有何要求，他说：“如果一部电影要完全按照小说作家的要求来改那就不叫电影了。