上世纪20年代，宾夕法尼亚大学建筑学硕士毕业的何辅堂，怀揣着满腔的建筑梦想，回到川陕边界的老家风雷镇。不料刚到家，就亲眼目睹了自己的父亲被地主刘庆福及其大女婿魏正先合谋害死。 突遭人生变故的何辅堂为了报得父仇，不惜设下苦肉计入赘刘家娶了刘家半瘫的女儿刘二泉，最终杀了刘庆福，为父报仇，同时也为风雷镇铲除了一方毒瘤，可是魏正先逃走了。 完成大事后的何辅堂无处可去，只得带着一众兄弟投奔巨匪王三春，并成为其心腹，然而私放红军过境一事，导致二人火并，何辅堂虽然最终险胜，但出生不久的幼子被王三春打死。痛定思痛的何辅堂取道上海，利用在美国结识的朋友查理，在上海赚取了第一桶金，然后直接杀回老家风雷镇，建设家乡，逐渐开始实现自己最初的建筑梦想。 何辅堂一直有意续弦，在外甥李树敏的介绍下，去西安迎娶赵素影，但令何辅堂万万没有想到的是，当年被自己所“杀”的魏正先并没有死，他先后化名为阎森、霍大成，投奔了四川军阀和西安军统，一直试图复仇何辅堂。何辅堂阴差阳错地救了魏正先的新婚妻子程立雪，“夺妻之恨”让魏正先忍无可忍，几次三番利用各方势力，试图去风雷镇夺回程立雪，都无功而返。程立雪有感风雷镇的秀美与落后，决心留在风雷镇教书，开启民智。两人日久生情，令魏正先痛苦万分。 与此同时，何辅堂被胡前宽关进了大牢，受尽非人的折磨。魏正先通过军统的势力，准备谋害何辅堂，但几次都没成功。历经三年多的时间，何辅堂被释放，死里逃生。魏正先气急败坏，一心报仇，怂恿胡宗南的十万炮团攻打风雷镇，欲将风雷镇夷为平地。在千钧一发的时刻，邹七用解放军佯动，牵制了胡宗南的炮团，使得风雷镇和何辅堂逃过一劫。 最后，风雷镇迎来解放，何辅堂放下一切，归老山林。魏正先秘密潜入风雷镇，企图亲自杀了何辅堂，不想自己反被耕农老赶一锄头打死，一世恩怨就此了结。 何辅堂孑然一身，走进了一个新时代……