出生在美国纽约布鲁克林，延续了来自德国父亲和意大利母亲的血统，其父亲詹姆斯·坎摩尔是IBM经管人员，母亲则是家庭主妇，他是家里的长子，信仰罗马天主教，年幼时曾做过神父的侍者。在他九岁时，全家搬到了内华达的拉斯维加斯。吉米中学毕业后就读于内华达大学，之后又去亚利桑那州立大学进修了两年，并没有完成学业。 中学时期的吉米就有过为无线电台工作的经历，在内华达大学就读期间，他担任过学院电台周日晚间访谈的主持人。在亚利桑那州立大学的时候，他成为了KZZP电台有名的电话访客，该电台由广播名人麦克·艾略特和肯特·沃斯主持。1989年，吉米获得了第一份有薪水的工作，和沃斯一起主持上午广播时段的节目。10个月之后吉米和沃斯双双被辞退，后来在弗罗里达一家电台主持一年后又被辞退。随后他来到洛杉矶发展，连续五年都在主持早间秀“吉米说体育”。在那段时间里，他结识了喜剧演员亚当·卡若拉。1999年，吉米和亚当、丹尼尔·科里森(Daniel Kellison)联合创造了喜剧中心频道的The Man Show节目。该节目获得成功之后，三人为喜剧中心频道创造了《小丽接电话》，为MTV2创造了The Andy Milonakis Show等节目。有他制作和联合撰写的剧情片《Windy City Heat》在蒙特利尔喜剧节中获得最佳喜剧奖。 2003年吉米离开了The Man Show，开始主持自己的深夜脱口秀《吉米·坎摩尔直播秀》(Jimmy Kimmel live)。该脱口秀也暂时在爱尔兰数字电视频道中播出。在脱口秀节目的前三季，吉米经常在节目的结尾打趣说"Sorry Matt Damon, we are running out of time（抱歉啊马特·达蒙，节目时间不够了，不能让你出场了）"。有杂志问过吉米为什么要说这话，他说因为他的节目访问明星的时段比较靠后，而且时间比较短，像马特·达蒙这样的大牌明星不可能有时间上这样一个节目，而且想到马特·达蒙这个名字也是心血来潮，一时兴起而已。到了06年，吉米终于将达蒙请到现场，在达蒙出场之前，他介绍了半天他的作品和所获奖项，惹得观众十分不满，然后才说：“让我们请完全不需要任何介绍的红星马特·达蒙上场！” 达蒙终于上台，可是屁股还没做热，吉米就说：“真遗憾，节目确实没有时间了， 感谢本·斯蒂勒的捧场，抱歉马特·达蒙，你明天还有时间吗？”一上节目就吃了闭门羹的达蒙在节目中保持了风度，可是在节目之后怒火狂飚，大骂一通。事后吉米称整件事是和达蒙事先串通好的，只是演戏给大家看，ABC也出来打圆场，但达蒙从未肯定吉米和ABC的说法。吉米因其妙趣横生、特立独行的主持风格广受观众追捧。