某日夏洛克收到在银行任职的大学同学的一封e-mail，偕同正手头拮据的John前往银行。在昨天午夜有人闯入为纪念前银行主席而保留的办公室，在一分钟之内用黄色涂料涂下一个符号（符号的一部分正好横在墙上银行主席画像的眼上，故为Blind Banker）。夏洛克推理出那符号是给一个银行职员看的，前往那人的家中却发现他已经死在反锁的高楼室内。在夏洛克进行调查的同时，John也在一家诊所找了份临时工。事件继续发展，在博物馆工作的姚素琳抛下工作失踪，一名新闻记者同样死在自己反锁的家中。夏洛克沿线索找下去，再次发现黄色颜料的不明符号。原来两名死者都在一个组织内进行走私古董的工作，那些符号则是走私时使用的一种名为苏州码子的密码。 夏洛克注意到姚素琳家的异常，从窗户翻入调查时遭人背面袭击。夏洛克和John前往博物馆，又发现一尊雕像上的苏州码子。两人在涂鸦颜料专家的帮助下找到整面墙的苏州码子，又找到了躲在博物馆的姚素琳。姚素琳道出黑莲帮的走私活动和苏州码子其实代表的是一本书上的某页的某个单词。这时响起枪声，两人奔出追查，回来时姚素琳已死。John约诊所的Sarah看中国马戏，夏洛克阴魂不散地跟来，两人在这个黑莲帮的马戏团里大闹一场，警察来时黑莲帮人已经逃逸。夏洛克在门外的街道解出密码，是“寻找一支价值900万英镑的玉簪”的信息。门内Sarah和John被绑至黑帮，夏洛克在千钧一发时赶至，局势混乱时黑帮杀手被误杀。原来是那银行职员走私时将玉簪偷走送给了情人。逃走的黑帮老大与Mortiarty在电脑上通信，惨遭射杀。 本集的编剧不同于第一和第三集（貌似是觉得不好才换了回去……）。夏洛克穿梭在摩登高楼，被现代的伦敦所围绕，突出了“现代”这一被强调过的元素。剧中夏洛克和John两人更加熟络，对比也比第一集时更明显，譬如 夏洛克对大学同学的支票持不屑态度，John则在他出去后温言做好场面功夫顺便收下支票（可怜的拮据退役军医）。Sarah的出现则为剧情加了许多可能性。