筹备背景

故事缘起于2009年初，周申偶然听到一个流传在甘肃的趣闻：当地缺水，某学校养了一头驴挑水，可大家都不愿意出养驴的钱，于是校长便将这头驴虚报成一个名叫吕得水的民办教师，借此养驴、“吃空饷”。当上级领导来检查，要见这位吕得水的时候，大家只能编造各种借口搪塞。 听完故事，周申马上意识到这是一个非常好的电影题材，当天就与多年的合作伙伴刘露一起讨论，以这个事件为开头拓展出了电影大纲。[1][1]但因为工作日程繁忙，一直没有时间去进行田野调查，于是版权注册以后一直没有进行后续的安排。直到周申有一次得知有人用《驴得水》这个故事创意拍出了一部微电影后，他迫切认识到需要让这个作品迅速与观众见面，于是他一边诉诸法律保护版权一边搭建合作班底进行话剧的排演。没想到话剧《驴得水》推出以后受到了市场的积极反馈，进行了多轮的演出，也得到了很多投资方想把作品搬上银幕的合作意愿。最终，基于与开心麻花在话剧领域的愉快合作经历，周申、刘露导演所在的斯立文化决定与其携手将这部作品搬上大银幕。[2][2]

角色表演

《驴得水》电影版虽源于话剧，但并不是简单复刻。两位导演花费长达一年时间对剧本进行重构，修改幅度超过一半，旨在让话剧舞台上更具象征性的“笑点”在电影的真实语境中合理“落地”。[3][3]其次，他们坚持一套严谨的“排练-体验-实景”创作流程。所有演员，无论资历，都必须通过严格的三轮面试。通过面试的演员，在拍摄前必须事先排练，“不是围着桌子念剧本，是大家一起切磋、修改。我的剧本只是一个框架，台词也不是最终版。我不是契诃夫，凭什么认为自己仅凭臆想就能够还原人的天性呢？”[1][1]开拍前，剧组进行了为期一个月的试拍，演员们需要穿着戏服，在最终选定的山西与内蒙古交界处的废弃村庄实景中生活。这个过程让演员与角色、与环境深度融合，衣服穿到自然旧，行为模式也变得生活化。“我们的创作方式是，导演出骨架，演员填血肉。首要条件是好看，就像一道菜，好不好吃是没法骗人的。”女主角张一曼的扮演者任素汐，是话剧版的原班底。第一次演电影，她并没有特别的感受，“因为是体验派的表演方式，把自己扔在情境里，所以演话剧和演电影区别不大。唯一的困难是对镜头不熟悉，比如需要我做一个面部反应的特写，旁边又没有演员，只放了灯板和摄影机，就会有点蒙，慢慢才适应。”[3][3]

艺术风格

导演邀请了曾与李安合作“父亲三部曲”的资深摄影指导林良忠掌镜。林良忠对影片的视觉呈现有着深刻而独到的理解，他指出：“现在好像大家都拘泥在舞台感还是电影感上，其实拍电影不管怎么样，还是人的故事。”这一理念决定了影片的拍摄核心始终是服务于人物和戏剧张力。他进一步解释道，影片中大量的场景发生在狭小的窑洞内，这就要求摄影机必须进行复杂的场面调度。经常一个镜头移动，就会有好几个角色同时在画面里发生故事，这种处理既能让喜剧的环节透过长镜头一气呵成，让观众感受到角色们的忙乱可笑，又必须精准地捕捉主要演员的表演与关键的特写时刻。林良忠坦言，这种既要保持整体戏剧节奏，又要兼顾个体表演深度的堆叠过程，在技术把握上“很不容易”。[6][6]而影片粗剪之后，周申形容当时的感觉“有点蒙”。“有人提出片子要重剪，说片子太闷了、叙事太老派，我当时就傻掉了。”于是周申让来自台湾的摄影掌机与导演团队各自剪辑一版，交给掌机的老师、侯孝贤御用剪辑师廖庆松去评定。“最后廖庆松老师给的意见还是老老实实按导演的叙事风格去剪”，这才给周申、刘露吃了一颗定心丸，“他当时说，不要担心这版没有电影感。”[7][7]