70年代末的南方金沙滩，吊塔如山，桅杆如林，打桩船把一根根粗大的钢管打进海底。"高速打桩，抢下一号码头"，已成为指挥部和党委立下的军令状。工程的速度和质量，象两条催人的钢鞭。商检局接到金沙港总工程师边洋的来信，第二批进口钢管桩已到货两个多月，还未经检验，而离90天的索赔期只剩20天了。具有高度责任心的商检员曹凡来到金沙港，她在调查中对钢管桩的质量产生了怀疑，提出了"停打检验"的要求。工地副指挥长余前山是一个蜕化变质分子，他非法把女儿弄出国，接受不法外商的贿赂。曹凡要求检验，打破了余前山、孟克蒙混过关的计划。