1973年，被检查出患有膀胱癌的周恩来总理回到阔别二十六年的延安，延安的十三年往事历历在目，这方热土养育了中国革命，养育了人民军队，形成了中国共产党第一代领导集体，铸就了中国共产党的领导地位。他与曾经的老邻居、老朋友双手紧握，与为救自己牺牲的小曹的母亲曹大嫂洒泪相拥。周总理感怀延安人民为中国革命作出的贡献，牵挂老区百姓生活依然艰难，希冀延安干部和知青为革命圣地的发展作出贡献，更坚信祖国必然强大。干部们立下军令状，知青们立志扎根黄土地，群情激昂，要让延安百姓过上好日子。众人的激情和斗志感染了周总理，他不顾自己滴酒不能沾的病体与大家干杯为誓。