导演阐述
我们说人的价值，主要指人对社会的贡献和义务。贡献越大，尽的义务越多，人的价值就越高。而贡献又分物质与情神两方面。前者指创造物质财富的能力，后者则指无私美好的高尚心灵。许多人的高尚心灵合成为时代精神、民族精神，这是社会共有的精神财富。抹桌儿在养鱼方而的本领属于前者，而他的善良无私则属于后者。他的善良无私中渗透了对美好事物的爱，如爱家乡，爱大自然，珍惜忠诚的爱情等。这就丰富了人的价值的内涵，使主题达到了新的高度。
本片的主题是隐蔽的，没有一处直接谈到过人的价值。主题的体现，主要通过杏花爱情上的选择。丁兆华热爱杏花，过去迫于压力辜负了她，经过时间的考验，爱她更加强烈，回头请求原谅，真心重续旧好。他有文化，是技术员，温文尔雅，一片真心，是个条件不错的追求者。田地忠厚老实，对杏花一片痴情。他是绝对可靠的，而且勤劳正派，家道小康。在农村里，这也是一个不错的追求者。嫂子看中了丁兆华，哥哥赞成田地。杏花却抗住种种压力，选择了社会地位最卑下、连个窝都没有、被认为不如脚板底下一块泥的抹桌儿。她不爱丁兆华的软弱，也不爱田地的没主意。通过她的选择，以丁兆华、田地为反衬，显示了抹桌儿的价值。这个构思形成了影片的大骨架。
然而，三条爱情线不宜各自为政。现在让抹桌儿卷人了丁兆华这条线，从中也牵动了抹桌儿自身的爱情，使两条线有机地紧密结合。三条线的形态也不同，两明一暗。抹桌儿这条暗线，有思恋，有试探，有发现，因而也有苦闷，有兴奋，有甜密，有失望，有哀伤，复杂而难以言传，耐人寻味。还有一些情节，如倒草的冲突、救天鹅、偷鱼等，表面看来不是写爱情，但都与爱情线有间接关系。有了它们，避免了单打一、直奔主题，人物形象更丰官，也更有生活情趣。
本片为带喜剧色彩的抒情正剧。抹桌儿是个喜剧人物，田地也具有喜剧性，但就总体来说，本片并非喜剧构思，仍属正剧，充其量也只能算是轻喜剧。当然，我们应该充分发挥它的喜剧性，但毕竟区别于闹剧。我们追求的喜剧性是生活中的自然流露，所谓“我本无心说笑话，谁知笑话逼人来”，切忌故意擂科打浑。导演处理和表演_L都要注意发掘内在的幽默感和掌握好喜剧节奏，夸张是必须的，但要注意和正剧风格的统一。表现美的追求，表现细致的感情活动，决定了本片的抒情性。要注意以景写情，情景交融，并运用光影、气氛、音乐、音响和抒情的节奏，追求美的意境。通过具体的生活细节刻划性格，是我们注意的中心。我们将遵循现实主义的创作原则。而对美的追求和向往，又具有理想主义性质，因而本片也将带有一定的浪漫主义色彩。[1][1]
美术设想
导演吴荫循和美术斯循为本片确定的基调是：明丽、清新、深沉，在此之上展现人物新的精神面貌和蓬勃向上的新的生活气氛。
在外景的选择中美术组突出了水的形象，“这水不能是滔滔浊浪，也不是涓涓细流，而必须是开阔的湖，澄清、透明、安静。同时，它还必须是生意盎然的，所以还不能只是一碧万顷的水，而应该多有水生植物，其中栖息着众多鸟类，岸边要有茂密的树林。我们希望这个环境本身就能给人一种美和蓬勃向上的感染，似乎面对天鹅湖的景色就会使人感到清新、愉悦、生命力旺盛。”追求明丽，美术组并未简单依赖遍地亮色，而是通过巧妙的明暗对比来实现。借鉴世界名画的手法，以暗影衬托亮色，湖水之蓝、蒲草之绿，辅以树干棕褐色的深邃，形成鲜明对比。特别是在“研究鱼苗”与“回绝丁兆华”等关键场景中，机位巧妙设置于树干之后，既丰富了画面构图，又强化了明暗对比效果，尤其是黄昏时分的逆光拍摄，更将这一对比推向极致，场景作用发挥得淋漓尽致。春柳家的楼房设计，则体现了现代农村的新风貌。两层砖房，简约实用，又不失别致，圆拱与圆柱的加入，使建筑更添几分韵味。白色外墙在绿树映衬下格外醒目，而棕黑色门窗、红砂石柱础、砖红色对联等细节装饰，增添了温暖、愉悦、活泼的情调，“雅中透出生趣”。楼房前，农家特色被巧妙融入，芋头、黄豆、丝瓜等作物的保留与增加，栅栏的自然搭建，草皮与野花的点缀，共同营造出一种未经雕琢的自然美感，不失农家本色。
内景设计方面，美术组在尊重农村实际的基础上，注重美感的提升。春柳家内部既有沙发、圆桌、彩色电视机等现代家具，又不失农村风味的用品摆设，如古铜色抽屉的电视柜、罗汉寿星摆件、蓝花瓷糖缸等。绿灰墙与深棕色家具的搭配，营造出庄重而沉稳的氛围，而窗帘与桌布则采用手绘设计，与影片基调保持一致。杏花房间的设计，则在东墙最显眼的位置挂了大幅铁锈红窗帘，与绿灰的墙相映成趣。夜景拍摄中，一盏落地灯成为唯一光源，乳白色的灯罩透出淡淡的黄光，人物又都是背光或侧光，明亮的轮廓光衬出面部的暗淡，使整场戏既笼罩着追忆往事低沉、压抑的气氛，又在朦胧中透露出色彩饱满的新生活的气息，“这种新旧对比是含蓄的”。
整体色彩规划上，美术组以绿灰为基调，统一外景与内景的色调。“我们有意运用了白色和黑色。春柳家的楼房、风车、天鹅是白的，衬在绿灰色背景上显得纯洁而明亮，春柳、丁兆华的衣服多用深咖啡和近于黑色的墨绿，船篷、树千是黑褐色，明暗对比显得深沉。女服和童装我们多用暖调子，土红、桔黄和格子布，在灰绿背景上显得温暖、明亮、不失我们追求的明丽的基调。”对红色的使用，美术组颇为慎重的，因为红绿对比强烈，容易显得跳，“ 但我们这样一部表现农村新生活的影片没有红色是不成的。我们决定用带黄味的红，或带铁味的红。杏花与丁兆华在桃园的那场戏我们有意地为男、女演员设计了白、黑两色上衣、而让杏花挽一个桔红色粗布色袱，把两个人的戏布置在一株低矮的、成熟的桃树下展开，使画面既弥散出青年人炽热的爱情色彩，又为下面杏花的不幸伏下淡淡的一笔。”[2][2]
