马锐的爸爸在油田工作。他已经三年没有见到爸爸了。这次他爸爸马工程师放弃了探亲假，让马锐到油田去看望爸爸。不幸就在这时。马锐为抢救落水儿童献出了自己年轻的生命。为不使马锐的父亲遭受这突如其来的打击，学校安排了一个长相酷似马锐的学生葛小江顶替马锐去看望马工程师。 这个葛小江在学校里功课不太好，是个调皮捣蛋的孩子。家庭环境和教育也不够好，但只有他能顶替马锐。 火车徐徐驶进车站，葛小江紧张地站在那里看着。虽说他惯于调皮捣蛋，但冒充别人的儿子毕竟不是一件好玩的事。他盯着火车，一个看起来很斯文和善的中年男人走下车，向这边走来。机灵的小江立刻反应出这就是马锐的爸爸，他走上前，有些扭捏地看了看那人，旋即亲热地叫了声“爸爸”。 后面的事就轻松了，他同“爸爸”一起到北京度假。在大饭店吃第一顿早餐时，他就露出本相，装不那么像了。他一会儿要吃这，一会儿要吃那，一点规矩也不懂，一顿饭就花了“爸爸”九百多元。使“爸爸”很不愉快。 其实这个。爸爸”不是马锐的爸爸。马工程师在临来之前，突然去世了。为了不使孩子过分伤心。马锐爸爸单位的同事找人替代了他。 葛小江有一个带锁的日记本，就是不给“爸爸”看，加上他不时地调皮捣蛋，惹出点事来，经常和“爸爸”闹矛盾。但是通过不断地接触了解，“父子”两人产生了感情。 后来，两人终于都知道了对方是假冒的。他们都肩负着许多人的善良和好意。 要分离了，葛小江将那本带锁的日记慢慢放到“爸爸”手里，动情地说：“爸爸，送给你，这里面都是写你的，有好有坏。”“爸爸”也拿出一张自己的照片送给小江。并对小江深情地说：“一定要给我写信，还要给马锐70岁的奶奶写信。她一定会相信你的，因为你是一个讨人喜欢的孩子。” 这对“父子”相互望着，恋恋不舍。小江流着泪，望着走远了的“爸爸”。