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该片最大的失误是在“刻意的抄袭”和“尖酸的调侃”间摇摆不定，并且两种手段都运用得漫不经心。影片力求开创一种崭新的动作片模式，男主角光头、文身、讲话粗野、行止不端，大玩极限运动，以区别于以往特工的温文尔雅。演员将主人公极限运动的特长展现得淋漓尽致，弃绝了故作潇洒的不良做派，其平民化英雄的定位很有亲和力。 打造特工新人 本片编剧里奇·威尔克斯是经典间谍片的超级影迷，在法国波拉波拉岛度蜜月时，威尔克斯突发奇想，构思出《极限特工》的故事，他的创作宗旨是打造出一部适合年轻观众观看的间谍片。回到洛杉矶后，威尔克斯找到革命电影工作室的托德·加纳，两人不但一拍即合，并且很快得到了该公司创始人乔·罗斯的全力支持。“托德和里奇想在大银幕上塑造出一个前所未有的新颖人物，这正是我希望革命电影工作室拍摄的电影，”罗斯说。 2001年5月，正在招募人手的加纳和威尔克斯看到了制作人尼尔·H·莫瑞兹带来的《速度与激情》的粗剪版本，在莫瑞兹顺利签约之后，制片方决定继续启用罗伯·科恩和范·迪塞尔这对黄金搭档。“我喜欢里奇剧本中的创意，而且能有机会同革命电影工作室合作，还有幸与尼尔再度携手，这一切都让我无法抗拒，”导演科恩说。在科恩眼中，只有范·迪塞尔才能将影片主人公山德·凯奇演绎得活灵活现，他说：“没有他我无法拍摄这部电影，我认为山德·凯奇是反英雄角色，他做事不会恪守原则，只会酌情而定而并非遵从道德，只有范·迪塞尔具有这种特质。” 在拍摄《速度与激情》时，范·迪塞尔与罗伯·科恩建立起一种稳固而默契的合作关系，所以在本片中，迪塞尔对拍摄要求驾轻就熟，正如他所说：“能与罗伯再次合作是吸引我出演《极限特工》的决定性因素之一。”制作人莫瑞兹说：“塑造山德·凯奇关键是要表明一种态度，整部影片也是一种态度，这种态度是演不出来的，范恰恰能流露出这种态度。” 迪塞尔非常喜欢编剧威尔克斯笔下的人物，他说：“影片故事的创意催生出一种新特工，这是一种趣味和挑战兼备的角色。山德与以往的英雄形象格格不入，也许没人能把他和拯救世界联系在一起，让最不可能成为英雄的人成为英雄，正是这一点吸引了我。” 科恩从一开始就希望由塞缪尔·杰克逊扮演奥古斯塔斯特工，众所周知，杰克逊一向被人冠以“King of Cool”和“Mr Cool”，他那超凡脱俗的魅力深深吸引着科恩。杰克逊还是迪塞尔最喜欢的演员之一，能与杰克逊同台飙戏可谓让迪塞尔梦想成真。杰克逊回忆说：“我第一次遇见范时，我正在拍摄《星球大战前传一：魅影危机》，而他则在拍摄《拯救大兵瑞恩》。我们是在一家寿司店中邂逅的，一番长谈之后，我们发现我们有过很多相同经历，有点相见恨晚，于是一直希望找机会合作。” 在选角过程中，新西兰演员马尔顿·索克斯险些与片中大反派Yorgi失之交臂。索克斯最初是由选角导演罗娜·克莱斯推荐的，科恩回忆说：“她说马尔顿不但高大帅气，而且才气过人。后来马尔顿飞到洛杉矶和我会面，起初我有点怀疑，因为虽然他的外形没问题，但他是如此害羞、温柔，我想知道他怎么才能塑造出一个十恶不赦的大反派。马尔顿问我是如何看待Yorgi这个角色，我解释说，Yorgi是一名一心为苏联而战的军人，当苏联解体之后，他信仰的一切随之灰飞烟灭，他的梦想也不复存在。他不想统治世界和自我扩张，他希望毁灭这个世界，他希望自由。我告诉马尔顿我们想看到一个发狂的天才，这种人比荷枪实弹的大块头可怕得多。马尔顿平静的说，我知道了，让我尝试一下。于是他念起剧本中的一段台词，他仿佛顿时变成了一个巨人，那种转变真是让人不可思议。当他离开之后，我对罗娜说，不用再找了，就是他了。 关于拍摄 在影片开拍之前，范·迪塞尔接受了长达3个月的训练，他要学会攀岩、摩托车越野、单板滑雪、定点跳伞和玩转各种武器，还要跟随海军海豹突击队成员学习水下技艺。迪塞尔回忆说：“我以前从未骑过越野摩托车，而第一天我就得学会跳跃，能够在各路行家里手的指导和监督下尝试这些运动真是难能可贵。与以往不同的是，重量训练并不多，因为我必须苗条下来，要完成山德的特技动作就必须身手利落。”虽然扮演耶琳娜的艾莎·阿基多早就是一名泰拳高手，但她仍要接受严格训练，她在接拍本片前刚刚成为母亲，不过凭借多年的功底，她很快便恢复了形体。马尔顿·索克斯的准备工作与众不同，导演科恩说：“马尔顿是彻头彻尾的完美主义者，在我选中他之后，他立即前往俄罗斯，花了一个月时间设身处地的了解和学习俄罗斯文化。当我再次见到他时，他不但会说俄语和有俄罗斯口音的英语，而且还相当了解俄罗斯人的心理状态。” 片中哥伦比亚乡下场景在洛杉矶北部拍摄完成，是艺术指导加文·巴奎特发现了那片足以以假乱真的理想外景地，剧组唯一要做的是栽种上数千株仿真古柯植物和搭建起一座毒品农场。巴奎特说：“我们知道不可能到哥伦比亚实地拍摄这段场景，但在洛杉矶以北驾车行驶70分钟，我们发现了一座有河流穿过的绿色峡谷，当地看上去很像南美。” 在后来的动作场景中，这片占地5英亩的毒品农场将被炸得面目全非，一场摩托车与休伊直升机的追逐战也随即上演。这段场景考验了迪塞尔的勇气，因为他必须驾驶摩托车在来自直升机的枪林弹雨中一路狂奔。科恩说：“我们的摄影师迪恩·塞姆勒才华横溢，虽然这段场景是在夜间拍摄，但迪恩不但想法设法照亮了整片区域，而且还捕捉到了丰富的色彩和清晰的交火场面。”曾凭《与狼共舞》赢得奥斯卡奖的塞姆勒说：“我以前从未拍摄过这种夜景，为了从各个角度取景，我们曾用13台摄影机同时拍摄。” 山德驾驶雪佛兰克尔维特敞篷车从大桥上一跃而下的场景可谓是片中最惊险的一幕，桥面与河面的落差足有728英尺，虽然汽车凭借降落伞安全着地，但拍摄现场没有吊线和防护网。为捕捉到这段不可思议的特技场景，摄影部门共使用了20台摄影机，其中包括在地面上的11台35mm摄影机、两台16mm摄影机和三台微型DV摄影机，一台在直升机上的航拍摄影机，以及克尔维特车内的三台摄影机。 完成在美国加州的拍摄之后，剧组立即赶赴素有“欧洲好莱坞”之称的捷克首部布拉格取景拍摄。本片艺术指导巴奎特早在参与拍摄《卡夫卡》和《少年印第安纳琼斯大冒险》时就曾在布拉格工作过，所以对当地景观非常了解。他将一座具有150年历史的老教堂改造成片中Anarchy 99夜总会，并请来欧洲著名摇滚乐团Rammstein重现演唱会的盛况，而台下数百名身着奇装异服的临时演员也都是该乐队的超级粉丝，营造现场热烈氛围完全不需要表演。·在片中扮演耶琳娜的艾莎·阿基多从来自7个国家的500名女演员中脱颖而出，她只读了4句台词就得到了角色。 ·特技演员哈里·欧康纳（Harry O'Connor）在布拉格用滑翔伞表演特技时因撞上桥墩而不幸丧生，在片中可以看到他死前完成的特技场景。 ·导演罗伯·科恩在片中扮演了骑马的哥伦比亚人。 ·山德攀岩潜入城堡时，他穿了一件很特别的夹克，这是一件真正的Joe Rocket摩托服，使用了弹道尼龙和垫料，以减轻车祸中的冲击和磨损。 ·片中的战斗机是苏-22。 ·国家安全局的布景在布拉格搭建而成，仅监控器就使用了120个。 ·山德的座驾是1967年款庞蒂克GTO。 ·山德在用克尔维特炮车完成定点跳伞后骑的摩托车是1999年款MV Agusta Serie ORO，这款摩托车全世界只有300台，配备有直列四缸发动机，最高可输出125马力，最高时速可达175英里。 ·范·迪塞尔在片中的所有纹身都是假的。 ·影片仅用82天便拍摄完成。
