影片以生动感人的故事情节和恢宏激烈的战斗场面、雄浑凝重的音乐气氛，艺术地再现了刘伯承青年时代英勇善战，屡建奇功，追求真理，最终走上共产主义革命之路的战斗历程。片中刘伯承的扮演者是北京电影制片厂青年演员孙松，他在渴望中饰演的王沪生已家喻户晓；熊克武的扮演者是表演艺术家杜雨露，纪委书记中的“老猫”给人们留下了深刻的印象。章雅光的扮演者是年轮中徐克的扮演者王志刚。导演赵为恒曾执导获奖影片炮兵少校；摄影师格日图凭影片东归英雄传获金鸡奖最佳摄影奖；编剧刘蒙是刘伯承之子。该片获1996年华表奖最佳故事片奖。
