1949年，灯塔工齐老榜（栾福仁饰）为儿子咬脐（赵炬饰）迎来了新媳妇秋女（郝岩饰）和襁褓中的孙子大秧，秋女的父母不同意她嫁到海岛上，她藏在酒缸里，坚决跟了灯塔工。新婚之夜，海盗上岛，为护灯塔，新郎咬脐中弹身亡。孤独悲哀的秋女上岸回了娘家，她的儿子大秧经常上岛玩耍，在爷爷的感染下，成年后大秧（陈大伟饰）上岛当了第三代灯塔工。 一次风暴袭击海岛，为点亮灯塔，救出海的渔民，齐老榜献出了自己的生命，齐大秧也身负重伤。灯塔人无私奉献的精神，感动了渔民，也使齐大秧赢得了女教师韩书秀（于丽红饰）的爱情。在一个暴风雨的夜晚，齐大秧与韩书秀的儿子在灯塔岛上降生了，取名叫灯儿。灯儿（樊志刚饰）高考落榜后，在父亲大秧的教育和开导下，成了第四代灯塔工，他认为灯塔也要改革，也要进步，便刻苦学习文化，考取了大连海运学院航标专业，灯塔工终于有了自己的大学生。秋女看着这一切，想到自己嫁到齐家50年来的风风雨雨，不禁感慨万千。