尽管人到中年的罗勃拥有幸福的家庭，但事业却并不顺利。罗勃因业绩下滑被上司解雇，四处应聘又屡遭碰壁。罗勃感到前所未有的沮丧，但妻子艾丽森却始终陪伴在他身边，鼓励他勇敢面对。罗勃突然想起自己曾经写过的书稿，决定靠出书挣钱养家。罗勃马上开始奋笔疾书，修改续写以前的书稿，他以艾丽森和岳父的真实故事为蓝本，并为该书起名为《完美的一天》。
罗勃将书稿寄给多个出版商，收到的却都是退稿信，罗勃开始为此而郁郁寡欢。突然有一天，来自纽约的经纪人可米奥亲自打来电话，称自己被罗勃的文章深深感动，希望能与作者见面进行更深一步的交流。罗勃的喜悦之情溢于言表，他和艾莉森一起精心准备了晚餐并接待了随后赶来的可米奥。正如罗勃期盼的那样，可米奥与罗勃签约，成为了他的经纪人，并安排了新书的宣传活动。很快，罗勃的新书大卖，他也从默默无闻一下子变成炙手可热的畅销书作家。上电视、做巡回签售、接受采访，罗勃整日忙得不亦乐乎。艾莉森和可米奥都为罗保感到高兴，但同时她们也发现罗勃在慢慢变化着。
罗勃已不再像过去那样在乎艾莉森和女儿，对于可米奥的建议和忠告也常不放在心上，现在他只想赚钱、彻底翻身，享受这受人追捧的过程。艾莉森和罗勃之间也因此产生隔阂，或许好好地谈一次矛盾就可以解决，但罗勃却连这一点时间都没有。正当罗勃春风得意时，他猛然间发现有一个黑影如幽灵般尾随着自己。这个自称名叫迈克尔的男人总会在别人不注意时向罗勃说一些莫名其妙的话，无论罗勃到哪里做宣传，迈克尔都如影随形。这让罗勃多少有些手足无措，但迈克尔并不能彻底影响罗勃的好心情。
罗勃被纽约著名经纪人达伦说服，将《完美的一天》的电影版权卖给了他，并听信传言，误认为可米奥在拿自己赚钱。罗勃与可米奥解约，此举伤透了可米奥的心。艾莉森对此十分气愤，却也无能为力，她和罗勃有名无实的婚姻或许有一天就像罗勃与可米奥一样，随时有可能被解约。就在罗勃享受新书带来的各种荣誉时，迈克尔再一次出现了。他告诉罗勃自己其实是一个天使，罗勃因沉迷于名利而失去自我，将在圣诞节前离开这个世界。罗勃突然感到莫名的恐惧和遗憾，除了金钱与荣耀，他现在没有家人、没有朋友。罗勃放下了手中所有的工作，返回到家中。他想在自己临死前补偿那个曾经带给自己温暖的家，补偿妻子。圣诞前夜罗勃重温了家庭的温暖，但他不得不面临次日即将到来的死亡。看到罗勃的悔恨与改变，可米奥不忍再欺骗下去，他将迈克尔引荐给了罗勃。
罗勃此刻才明白，这一切只是个谎言。研究心理学的迈克尔和可米奥是朋友，大家知道罗勃深陷名利无法自拔，没有什么能帮助他，只有这个方法能将他唤醒。罗勃终于体会到大家的良苦用心，他战胜了心魔，重新回到家人和朋友当中。