私立穆民小学教员张伯南，暗自钟情校长之女穆爱兰，甘愿听任使唤，为之效劳。后因不愿为一阔太太之子在作业分数上作弊，单相思之事亦为校长察觉，遂被辞退。同事陶康侯不满校长专横，同情伯南，亦自动离职去西康从事边疆教育。伯南失业后，偶然结识政客郭敬亭。郭敬亭将他当作 傀儡，以伯南贸易公司名义舞弊敛财 。伯南受良心谴责，欲向法院揭发，又被郭敬亭唆使同伙萧丽莲迷住，重又落入他们设置的圈套。不久，伯南又发觉被萧丽莲愚弄，才认清这个金钱社会充满虚伪欺诈，于是也向银行 家、政客和交际花等学到一种取胜秘诀，一举成功，踢开郭敬亭，入主伯南贸易公司，占有萧丽莲，成了富翁 。这时，势利的穆校长不念旧恶，请他当了校董，并主动送去女儿爱兰。伯南踌躇满志，与银行家、政客们合办一家空头金矿公司，发行股票敛财。为欺骗社会，他携萧丽莲乘飞机去 西康金矿视察。在金沙江畔，他听到 陶康侯和学生们的雄壮歌声，终于对自己的成功产生了怀疑。