安然像个“假小子”，性格率真，个性强烈，思想自由。有人喜欢她，有人讨厌她，在她身上体现着时代的印迹和未来的光辉。安然上高中后，姐姐安静给妹妹买了一件大红衬衫，安然穿上神气极了。 安静深沉柔弱，与妹妹截然不同，姐妹二人感情笃深。安然最怕姐姐突然结婚，还怕每学期末的评“三好”。因连续三年评上三好学生的，考大学时可以得到照顾。安然聪明、刻苦、成绩优良，热情积极、关心同学，照理说要评上三好不成问题，而她却感到沮丧，缺乏信心。因她曾在课上指出班主任韦婉的读音错误，因此得罪了她，并揭穿了班长祝文娟的虚伪与懦弱。 姐姐安静了解到妹妹的苦恼便去拜访安然的班主任、她昔日的老同学韦婉。韦婉出于世俗的偏见和对安然的忌恨，片面地向安静介绍了安然在班级中的种种“坏”表现，并特别强调，安然“现在打扮起来了，还穿了一件红衬衫，这是一种迹象，要引起注意”。一场围绕“评三好”引起的思想冲突由学校带到家庭，打破了这个家庭的正常气氛。对于姐姐的窥探、妈妈的责骂，安然自有主张。姐姐安静是某文艺期刊的编辑，为使妹妹能评上“三好”，她违背自己心愿将内部观摩电影票送给韦婉，还刊发了韦婉投稿的那首极其蹩脚的诗。 世故而浅薄的韦婉也心领神会地在“评三好”会上搞小动作，明里暗里“动员”学生给安然投票，硬是将她平素并不喜欢的安然评上了三好学生。尽管评上了三好学生，但安然并没有逃脱一场污泥浊水铺天盖地而来的人身攻击，连她身上那件红衬衫也成了罪状。她感到委屈，而当她得知姐姐安静与韦老师在“评三好”背后所做的微妙“交易”时，她陷入更深的痛苦、思索与迷茫中。 生活并不等于冰棍、足球、迪斯科，生活也有猜忌、困惑和冷漠。安然的同学兼好友米晓玲由于家境困难，不得不中途辍学，到商店去当营业员。沉默寡言的刘冬虎因父母分离，不得不告别自己的母校和同学，迎接他的还是未知。善良正直的爸爸一辈子苦苦追求，但却画了那么多不被人赏识的画。温柔驯服的姐姐要嫁给一个有孩子的男人，而平时极其开通豁达的爸爸却暴跳如雷。姐姐最终还是走了。安然的好朋友米晓玲、刘冬虎也都含着眼泪走了。这就是生活，既很美，也很累。安然，也要勇敢地向前走，用自己的勇气去拉开人生的序幕。