本片根据上世纪七十年代漫画《恶灵骑士》改编，导演马克·史蒂夫·约翰逊本人就是个每个礼拜都要买漫画的“骨灰级”漫画迷，他认为恶灵骑士是难得一见的传奇角色，相比于超人、蜘蛛侠等漫画主角，恶灵骑士变身后火骷髅的飞车党造型，是彻头彻尾的美式狂野。马克请来了极具发展潜力的迈克尔·德·卢卡担任影片制片人，他接手的第一步漫画改编作品就是后来大赚人气的《刀锋战士》。同时，马克还邀请到好莱坞巨星尼古拉斯·凯奇担任影片主演，在马克看来，他是唯一一个能使恶灵骑士鲜活起来的最强武器。