人称老顾头的顾蒙是个八路军老战士，退休后与军校当教官的儿子顾小舟和儿媳文雁、小孙子明明生活在一起，闲时带带孙子、照看照看家，安逸自在。一个偶然的机会，老顾头在一本杂志上看到了一篇报导和一张使他激动异常的照片--40多年音讯皆无的旧情人陈云花还活在人间，而且还为建设家乡小学捐款一万多元！老顾头夜不能寐，往事清晰地呈现在眼前：抗日战争时期，母亲惨死在日军铁蹄下，16岁的顾蒙被抓去做劳工，好不容易逃出来，正碰上日本鬼子要污辱云花；顾蒙打死鬼子，救出云花，一起投奔了八路军。顾蒙扛枪打仗，云花头部重伤，双目失明，转移到老家养伤，两人自此分离……老顾头怀念战时忙于工作，从来无暇顾及父亲的生活琐事和日常感受，老顾头只好怏怏离开。第二天，他不辞而别，去寻找旧日的战场和年轻时的亲人。老顾头的失踪，急坏了儿子和儿媳，找遍了老人常去的场所，仍无踪影。老人的出走打乱了一家的生活：小舟上课前还要先送儿子上托儿所，文雁排戏时仍惦记着家里。军校的教导主任一边劝慰小舟，一边让他尽快找父亲的下落。小舟终于想起，父亲失踪前夜曾经跟自己吞吞吐吐地说什么“一个人又活了，要去找她”等话，断定老人去了沂蒙山，随即起程追寻。老顾头千里迢迢来到沂蒙山，才得知云已在一年前去世，临终前将自己多年编筐积攒的钱捐献给当地政府兴办教育。老顾头站在云花故居前，百感交集。他拿出自己带来的积蓄交给了村民们，为故乡的建设尽微薄之力。小舟耳濡目染，逐渐理解了父亲所为。父子的心开始沟通了。回到家，老顾头又恢复了往日平静的生活。逝去的岁月永远不会再来，今天更值得珍惜。