The Winning Season
少年得志的苦恼
《荣誉之季》是由吉姆·斯特劳斯（James C. Strouse）自编自导的第二部电影作品，他之前的处女作《格雷斯走了》（Grace Is Gone）曾经获得过极大的好评和反响……而斯特劳斯之所以会产生创作这样一个故事的想法，完全来源于他在印地安那州的乡村地带成长时曾有过的亲身经历，斯特劳斯承认道：“当我还是个小男孩的时候，对于我长大的印地安那州来说，尤其是对我家而言，篮球绝对是一个特别的存在，包括我的哥哥和爸爸在内，都对这项运动痴迷不已，而且他们打得也都不错。至于我，则是家中的一个异类，那个时候的我是个无趣的胖男孩，只对蛋糕和乱涂乱画感兴趣。在我看来，我最终决定创作《荣誉之季》的剧本，是因为它将赋予我一个机会，去过滤和渗透一下我曾亲身有过的一段时光，包括那些年我作为一个旁观者所看到的一切。”
确实，在创造故事里的主角比尔·格里弗斯的过程中，吉姆·斯特劳斯特别注重的是极具有诱惑色彩和魅力的市郊环境，包括那些身处在小城镇中的人可能会面对的比较特殊的困境和难题，斯特劳斯表示：“我很喜欢类似的电影概念，因为我正在挖掘的是一个男人经历的一切以及由此引发的心理上的转变，他害怕自己的‘辉煌时刻’一去不复返——而且对于他来说，现在更重要的是身为一个像他这样的男人，应该如何摆脱目前这种让人弥足深陷的可怕境地，哪怕只是恢复一个正常人应该有的生活、家庭和工作。我看到很多和我一样在印地安那州长大的人，似乎都有类似的问题……以我的哥哥为例，我们那里的每一个人都很喜欢他，因为他一直是在‘运动健将’的光环和称赞下长大的，所以当他成年之后，心浮气躁的情绪也是显而易见的，始终都没办法摆脱掉‘天之骄子’的遗毒，而他也一直在努力地摆正自己的位置。随着他的年龄开始慢慢地增大，他也就变得越来越悲伤、越来越沮丧，因为残酷的事实让他不可避免地意识到，原来野心勃勃的希望与现实生活之间，竟然存在着如此巨大且难以跨越的鸿沟，他变得不能接受现在的自己，而且极度避世，为了帮助他走出这个令人抑郁的精神陷阱，我们全家人都付出了极大的努力。”
不过，吉姆·斯特劳斯并不想让《荣誉之季》变成一个让人倍感压抑和伤感的悲剧，他接着说：“当我制作完一部像《格雷斯走了》这种直白、坦诚和简单的剧情片的时候，我希望自己的下一部作品可以具备更多的喜剧气息，所以我才会不断地尝试着寻找一个合适的故事环境，即使我们的主角是一个情绪异常低落的中年男人，他的身上同样也可以发生一些特别滑稽的事情……当我考虑到这个问题之后，决定让他成为一支被彻底忽视的女子高中篮球队的教练，而由此引发的戏剧吸引力，也是在成倍地增加，很容易就让人萌生想要一探究竟的兴趣。”
毫无疑问，在吉姆·斯特劳斯看来，选择一些很有趣味性的误解或争执，肯定能够制造出永无止境的故事契机，斯特劳斯形容道：“我想，这样一个情景安排，自然让人们的脑子里生出浮想联翩的画面——由一群热情、充满着渴望的少女来对抗一个愤怒、失望、脾气暴躁且受到了所有人轻视的中年男子，甚至没有人觉得他还有继续下去的必要，都对他失望透顶……这样的关系本身就蕴含着巨大的喜剧特征。而且自从我成为一名父亲以来，我一直都对类似的话题特别地着迷，《荣誉之季》也算是为我提供了一个千载难逢的好机会，让我可以好好研究一下父女之间所存在的特有的动态联系和情感维系。如果非要说《格雷斯走了》和《荣誉之季》有什么相似的地方的话，那就是为人父母所能制造出的强大能量了，而这些都是我曾真实经历过的生活体验。当我有了小孩之后，我发现自己在一点点地转变，变得更细心，也更有想法了。我的孩子们总是不断地激励着我展示出自己最好的一面，继而变成一个更好的人，而我也在努力地给他们提供最好的生活。不过，为了孩子所做出的某些牺牲也是在所难免的，生活会因此变得沉闷很多，你甚至无暇再去顾及其他东西了，为人父几乎占据的是你的全部时间——所有的一切，包括正面和负面的描述，我都会以一种坦诚的态度，尽可能地在影片中展示出来。”
与此同时，吉姆·斯特劳斯还怀着极大的创作热情，他希望《荣誉之季》能够成为一部“以人物为主”的体育励志电影，延续像《告别昨日》（Breaking Away）、《火爆教头草地兵》（Hoosiers）和《少棒闯天下》（The Bad News Bears）这种同类型领域里经典之作的传统——全部都是一些深受吉姆·斯特劳斯喜爱的佳片，他解释道：“我一直都把体育电影看成是一种伟大的讲故事形式，从一个运动赛季所饱含的天然的弧度构建而成的戏剧框架当中，很容易就能制造出一个引人注目的讲故事环境……然而就像所有的电影类型一样，最优秀的作品往往是因为它们描述的是有血有肉且情感丰富的逼真人物，当他们身处在某个比赛当中的时候，你们会像在意这项运动一样关心他们。”
喜剧天才对对碰
对《荣誉之季》中的人物形象有了最基本的前提和认知之后，吉姆·斯特劳斯一直尝试着通过某些性格缺陷和人格矛盾，尽可能地让比尔这个角色具备一种延伸出平面的立体感，他承认道：“不仅如此，我所面对的挑战还包括要找到一个真正能够领会我的意图的完美的演员人选……对于能够争取到山姆·洛克威尔（Sam Rockwell）来出演这个角色，我感受到的是极度的兴奋和幸运，因为他赋予比尔的，是远比剧本中的文字更多元的表现力。我还记得我第一次见到洛克威尔时的情景，当我聆听着他对这个角色的想法和提议时，我也意识到我们具备的是足够多的潜能，肯定能够捕捉到真正伟大的情感时刻。洛克威尔确实是当今电影业中最优秀的演员之一，他拥有着令人震惊的可变化性和可伸缩性，而且总是不费吹灰之力就能制造出让人忍俊不禁的幽默氛围，你能从他身上感受到一种自然而然的吸引力，让人无法抗拒。洛克威尔带给角色的是一种栩栩如生的活力，让比尔显得异常地真实的同时，还不断地透露出无比绝望的悲伤信息——但不知道为什么，他在影片中的经历越是悲惨，越是会让你忍不住发笑。我相信，目前的电影领域里，很少有演员能像洛克威尔一样，可以如此熟练的操控一个人物，不断地在喜剧和悲剧中来回跳跃，而且是以一种足够优雅的表演姿态。如果没有洛克威尔的话，我实在不敢相信这部影片现在会变成什么样。”
山姆·洛克威尔算是第一批确定出演《荣誉之季》的演员之一，他的加盟也让吉姆·斯特劳斯更能放开手脚，继而围绕着他聚集一批非常有天分的卡司阵容，斯特劳斯说：“我不得不说的是，洛克威尔的名字还是很有吸引力的，很多演员都是冲他的名气而来的，包括艾玛·罗伯茨（Emma Roberts）、罗伯·考德瑞（Rob Corddry）、玛格·马丁戴尔（Margo Martindale）和鲁妮·玛拉（Rooney Mara）等等，全部是一些我之前敢都不敢想的令人惊叹的名字。”
而这里面最让吉姆·斯特劳斯欣赏的演员自然就是罗伯·考德瑞了，一位资深且有着丰富的表演经验的喜剧明星，他在影片中的角色是特里，女子高中的校长，也是比尔的老朋友，斯特劳斯表示：“我觉得考德瑞和山姆·洛克威尔之间达成了一种非常完美的共识和互动，他们简直就是一对能够带给你想象不到的巨大惊喜的表演搭档……基本上而言，他们都属于那种喜欢搞笑的滑稽人物，但在风格上却完全不一样——考德瑞的幽默感非常地尖锐，始终带着一点嘲讽的冷漠；洛克威尔则相对比较暴躁、易怒，他们形成的是一种明显的对照和互补，如果你面对的是这样两个特点鲜明的演员的话，就会像我一样产生层出不穷的灵感和想象了，哪怕是在他们针锋相对的时候，同样能够制造出无法忽视的视觉冲击力。影片中的比尔与特里之间混杂的是一种交织着竞争和尊敬的复杂的情感，所以我们都同意应该以一种真实的表现手段来还原这对老朋友之间的种种是非，包括他们在一起可能会有的感觉。而且这里有一点是毋庸置疑的，考德瑞的喜剧才能实在是太显著了，如果你要求他的话，他能每时每刻都制造出搞笑的伏笔，你写的台语到了他的嘴里，似乎一下子变成了有趣的笑话，我爱死了他塑造角色的方式，即真实又逗乐。在影片中，有的时候，他会把自己装扮成一个蠢货，但是你知道他是一个非常好的爸爸，不仅深爱着他的女儿，而且想要给他的老朋友提供一些帮助。”
艾玛·罗伯茨在影片中的角色是篮球队的队长艾比，对于山姆·洛克威尔的比尔来说，她很快就变成了他的“代理女儿”，吉姆·斯特劳斯形容道：“当我们拍摄《荣誉之季》的时候，罗伯茨与她扮演的女孩的年龄是相同的，所以她完全是在以一种自然的少女姿态来丰富这个角色……罗伯茨很聪明，是一个伶牙俐齿的机灵女孩，有的时候又难免展现出她这个年纪所特有的青春期的尖锐。除此之外，她还是一位特别优秀的年轻演员，总是能够在镜头前制造出不可思议的强大的存在感，所以她可以从自己的生活经历中吸取一些经验，然后以一种无可挑剔的风貌将一个少女的形象表现的淋漓尽致。”另外，斯特劳斯还因为能与玛格·马丁戴尔合作，产生了按捺不住的创作冲动，他接着说：“我专门为她量身打造了堂娜这个角色，从我踏进电影行业开始，就一直期待着这一天的到来，如今终于美梦成真了。”
