《惊沙》有很多方面的成就，总体来说，这部影片是一种残酷的，甚至血腥的现实主义的表现，把惨烈、悲壮的历史还原到银幕上。片中众多人物形象都塑造得非常成功，尤其是秦基伟的形象，他面对生死关头的沉着，他的智慧，他的坚韧，都在银幕上展示了出来；彭定山这个人物也塑造得非常到位，这个人物形象是符合那个时代和特定历史背景的，这是我们军队中非常独特的人物形象，在过去的军事题材中很难见到；还包括老韩和桂芳，都是在特定的情境推动下进行的合理生动的人物塑造，具有突破意义。电影更多的是通过人物情绪的积累来给予观众打动的力量，这种力量是内在的，而不仅仅存在于外在的叙事之中。这种场面给我们的感动、震撼非常大，即使老韩为什么要打死妇女这种小情节处理，前面都有铺垫和情绪的积累，在整个叙事中，紧扣人物的心理，互相呼应。
这部影片有很多安战军电影的痕迹，安导一直在关注困境和危机中人的选择。 影片体现出一个年轻人在面临生死考验 的三天中所做出的让人振奋、激动而崇高的人性选择，这些东西在今天看来不仅是历史，更重要的是现实。影片在观赏性方面的追求最有特色的在于对好戏的建构，其不是从概念出发组织人物的动作和场面，而是从人的处境、心理的 角度来结构，也正是这一场场好戏把这部影片做得跟大家想象的主旋律电影不一样。[1][1]
