1960年代的密西西比，虽然表面上静谧安详、风光迤逦，但是在这安详下却隐藏着种族主义盛行的洪流。影片的故事就发生在这里，以及三个分别叫做艾比丽恩、明宁和斯基特三个女人之间。 艾比丽恩是一个中年的黑人女子，他在密西西比做女佣。她花了一辈子的时间来照顾白人雇主的孩子，可是最近，她却失去了自己的孩子；明宁一样是一个黑人女佣，她性格泼辣、快人快语。一次故意地“使用”了白人雇主的卫生间，而不是专供黑人使用的卫生间之后，她被解雇了。因为明宁有着这种“劣迹”，所以她很难再找到工作，很难在种族主义盛行的密西西比找到愿意接纳她的白人家庭。 斯基特是一个年轻的白人女子，她刚刚从密西西比大学毕业，找到了份不错的工作。回到家之后，她发现自己非常喜爱的童年时候的玩伴兼保姆－－也是个黑人女佣不见了。回到家之后的斯基特希望自己能成为一个作家，她想撰写的书是一本关于自己生活和黑人女佣的书，当然，她不是一个种族主义者。为了这本书，她开始了旷日持久的采访工作，第一个愿意开口的，是她最好朋友家里的女佣，她就是艾比丽恩。在艾比丽恩之后，大量的黑人女佣都找到了斯基特，她们开口讲述自己的故事。这其中就有“命运多舛”的明宁。斯基特的书写了出来，把朋友的生活和密西西比社会搅得天翻地覆。在这本名为《帮助》的书成为畅销书、种族主义问题被严肃讨论的时候，明宁、斯基特和艾比丽恩之间结下了深厚的友谊。而且，她们都在或多或少地成为历史的见证人，并且推动了社会的进步。