鸦片战争爆发，镇海总兵葛云飞率全体将士苦战六昼夜，全部壮烈殉国。英军司令普莱士砍下葛的首级悬梁示众。民间秘密社团玄杉团首领余亮不计葛杀父之仇，率弟兄盗回他的尸身，并发誓盗回他的首级，全尸厚葬这位民族英雄。普莱士决定以首级为诱饵，声称将葛的首级放入了九个木匣中的一个，想趁玄杉团盗匣之时，将他们一网打尽。葛之女葛楚娟潜入城内，两次被困，两次得到余亮的挺身相救。正当他们努力争夺木匣时，首级已被弘光法师找到。余亮将计就计，将英军杀得落荒而逃。历经磨难后，余亮终于抛开了对葛云飞的怨恨，与葛楚娟真诚相爱了。