影片中有五场惨烈的战争戏，为了还原战争的惨烈，增加真实感，导演张黎用近乎纪录片的手法来拍摄这场戏，摄影师出身的他还采用了特殊的摄影技术，来拍摄演员们不间断地移动和枪弹横飞的惊险画面。张黎表示：“我并不想美化战场，只想尽力将战争的残酷与革命军的英勇写实地表现出来。”在所有战争场景中，都离不开成龙的身影，他不仅带领将士们浴血奋战，还首当其冲的在队伍中做领头军，还有他在战场上做战略部署，拯救士兵的桥段，同时也有刚结束战斗，与妻子徐宗汉（李冰冰 饰演）依依惜别的场景。一场拍摄于辽宁阜新的露天煤矿旷野激战戏尤为艰苦，拍摄地表面看风光迤逦，但实际上很危险，还有多处自燃现象，因而至今仍未对外开放。革命军的“战壕”就设在一个深达200米的坑底，驱车盘旋下行需十几分钟才可抵达。张黎介绍，煤矿巨大的矿坑是天然的屏障，可以防止电影拍摄过程中的镜头穿帮，甚至可以避免外界的打扰，非常适合拍摄大场面的战争戏。谈到这场戏的拍摄感受，成龙说：“之前我从来没有体验过那种肾上腺素骤然分泌的感觉。（这场戏）一开拍，整个拍摄场地一片混乱。人们不断地倒下，炸弹就在你附近接二连三地爆炸，我可以想像当年士兵们在枪林弹雨中成批倒下的情景。但我们两眼放光，真正把生死都抛到了脑后。”
