【问题少年】 　　2000年夏天，在《迫在眉睫》和《恋恋笔记本》远未问世之前，尼克·卡萨维茨就开始着手勾勒一个故事大纲，他在纸上描绘出自己女儿吉娜所在中学形形色色的各类少年。卡萨维茨在脑海中提出一个假设，如果一群孩子将恶作剧搞得过头会发生什么？一系列的决断和失足会让他们陷入难以解脱的困境中。 　　在研究这些居住在加州圣费尔南多的孩子们的家庭生活的同时，卡萨维茨发现了他们令人惊讶和瞩目的生活境况，这些故事很快成为了剧本素材。“我本打算找到一群深受富有家庭溺爱并表现叛逆的孩子们，但我根本没找到，”卡萨维茨说，“我所发现的让我深深感到自责，因为这些孩子们生活在一个非常复杂的世界，父母都在工作，忙于各自的成人生活根本无暇他顾。他们为孩子们所做的更像是一种固有程序，只是去确认孩子是否安好、要去什么地方、是否需要些钱等等，而不是花时间和孩子相处。值得忧虑的是，我发现的这些并非是个例，而是普遍存在的家庭状况。问题也就随之而来，这些孩子成帮结伙，在没有任何父母的引导和干预下为所欲为，于是一些原本不该发生的事情就发生了。” 　　经过广泛的研究和与同行讨论之后，卡萨维茨开始创作本片剧本。他认为剧本的关键之处在于孩子们的语言：“这些在周末迷失自我的孩子们不会是真正的好孩子，我希望使用他们的语言，他们的语言虽然非常无礼甚至具有攻击性，但对我来说，这正是影片的真实所在。我并非不想给予同情，但孩子们可以是丑陋的，他们不循规蹈矩，有很多恶劣的品行，我不想忽略这些。” 【群星打造】 　　卡萨维茨找来了角色导演南希·格林基斯(Nancy GreenKeyes)和马修·巴里(Matthew Barry)来物色演员。幸运的是，选角过程非常顺利。剧本出来以后，演员人选都很快就同意出演。卡萨维茨回忆说：“我没有面试演员，因为我不太相信面试。有些演员面试时很出色而实拍时却表现平平，有些演员则恰恰相反。当我确定一个角色的人选时，他必须对角色感兴趣，而且要善于交流，这样我们就能分享各自的想法。”“我觉得演员只有两种，”他继续说道，“会演的和不会演的。我以前犯过些错误，而且我相信其他人也曾像我一样犯过错误……在挑选《领头狗》的演员时我非常幸运，因为我见到的第一批演员几乎就是最佳人选。” 　　新线公司虽称不上是好莱坞的超级大户，却也凭借其敏锐的嗅觉和时常出奇的招数，依然能屹立于这座庞大的造梦工厂之中。对于选片他们也有着非同一般的角度，尽管该片在上映时间的问题上吃了不少亏，不过对于这样有话题的电影，也绝非无人问津。另外，影片在演员的选择上也颇为讲究，两老带一新的构架非常合理，而且，几位主演的分量更是超级有份儿。首先，吸引眼球的肯定是眼下依然风头十足的“超级男孩”贾斯汀，虽然他唯一能和电影沾上边的只有那位大他8岁的巨星女友。不过“唱而优则演”早已是娱乐圈的不破定律，加上卡梅隆·迪亚兹姐姐此前曾流露出的担心男友影响自己事业的小情绪，更是坚定了贾斯汀毅然暂别歌坛勇闯电影圈的决心。在大银幕上一展自己的偶像魅力，以期达到事业爱情双丰收的成果。　 　　可以说，初涉影坛的贾斯汀事实上相当有贵人运，银幕处女作便是与凯文·史派西以及摩根·弗里曼合作的惊悚片《埃迪森》，地位与当年的布拉德·皮特等身，这回又被曾执导《爱的记忆》的尼克·卡萨维茨力邀参演本片，得到与老牌动作巨星布鲁斯·威利斯以及老美女莎朗·斯通同台飙戏的机会，这样看来，这位“少女杀手”的电影之路也颇具前途。贾斯汀一直以外表帅气身材健美著称，爱现的帅哥当然不会浪费在大银幕上大秀身材的决好机会。为了演好片中恶棍的死党，贾斯汀猛跑了好一阵健身房，又请化妆师给他加上几乎遍布整个肩膀和胸膛的多处文身，这样一番蓄意折腾下来，影片中的贾斯汀活脱脱一副黑帮老大的形象，酷的身旁的资深耍酷人士——布鲁斯·威利斯都相形见绌。不过，布鲁斯·威利斯丝毫不以为然，而且对电影中的“大儿子”赞不绝口，认为这位影坛新丁无论扮酷还是演戏，都颇具风度。一席话夸得贾斯汀好不快活，一边自揭老底地爆料说布鲁斯·威利斯一直都是自己的偶像，一边不失时机地表示，自己很愿意在最新一部的《虎胆龙威4》中继续给酷哥当小辈。 【人物及影像】 　　在影片开拍前，导演卡萨维茨用一种打破常规的方法让演员们为扮演角色做好准备，不是依靠正式开机前的频繁彩排，而是为这些年轻的演员们制定了健身计划，其中包括高强度的训练和严格的食谱。所有这一切都有专人监督。 　　片中的角色都相识了很长时间，在童年既是同学又是邻居，所以，让演员之间表现出多年老友的微妙关系至关重要。卡萨维茨说：“我不相信血浓于水，如果你和某人共处一室，而且维持相当长一段时间，那么两人的关系也会日益加深。我想那才是我们同父母、兄弟姐妹亲近的原因，因为我们不得不和他们一起生活。我必须想出让这些小家伙们呆在一起的方法。”卡萨维茨继续说：“于是我让他们在破晓时赶到同一幢房子里训练，渐渐的，他们熟悉起来，很快他们开始开玩笑、互相打趣。同时，我和孩子们之间也建立起互相信任的合作关系。” 　　本·福斯特说：“我不知道尼克在拍摄前的准备工作中要让我们完成什么，但我想这更多的来自于本能，而最终，我们确实形成了小环境。”“从表面上看，尼克是想折磨我们，而这过程让我们强烈感到我们是在一起的，我想，在开拍前我们越是能缩短距离，在镜头前我们就越容易表演，”贾斯丁·汀波莱克补充道。 　　卡萨维茨请来了《卢旺达饭店》、《冷血悍将》和《兵临城下》的摄影师罗伯特·弗莱斯(Robert Fraisse)为本片掌镜。在此之前，两人曾经合作过2004年的《恋恋笔记本》。为了符合影片故事和主题，弗莱斯决定让影片画面充满独立制作的粗糙质感。