点燃这场阴谋导火索的是一位来自海湾国家的年轻王子纳西尔，这位锐意改革的王位继承人竟然打破了以往的商业惯例，将天然气开采权转交给竞价更高的中国公司，而之前享此特权的德克萨斯能源巨鳄Connex公司却被迫终止合作。事态的突变让Connex公司和美国在当地的商业都陷入窘境，不过一家名叫Killen的小型石油公司很快进入Connex公司的视线。这家公司具有出人意料的能量，刚刚获得塔吉克斯坦的油矿开采权。Connex打算并购Killen，以继续保持强大的生产能力。悬而未决的意向很快引起司法部和一家法律咨询公司的关注。 鲍勃•巴恩斯(乔治•克鲁尼饰)是一名身经百战而即将退出职业生涯的CIA特工，他有个上大学的儿子，等待他的是安逸清闲的办公室工作。作为一名克己奉公的老特工，鲍勃一直坚信自己的工作是为了维护政府和国家的安全。鲍勃的最后一次秘密任务是刺杀纳西尔王子，上司许诺他之后会得到晋升。不过暗杀出现了意外，鲍勃成了CIA的替罪羊，努力弄清真相的他开始发现，自己不过是被利用的棋子。 班尼特(杰弗里•怀特饰)是一位野心勃勃的律师，受命在华盛顿的审查中促成Connex与Killen的联合，他必须想方设法的通过各种材料让司法部相信，两个公司的联手不仅不会产生恶意并购之类的商业弊端，还将充分迎合企业和国家的需要。 能源分析师布赖恩•伍德曼(马特•戴蒙饰)是能源贸易公司的后起之秀，在日内瓦同妻子朱丽和两个儿子住在一起。在纳西尔王子举办的聚会上，一场悲剧突如其来，布赖恩的儿子撒手人寰。为了弥补布赖恩痛失亲人的损失，纳西尔决定聘请他为顾问，以协助自己完成一系列的改革举措。 迪安是班尼特的老板，华盛顿最有能量的大人物之一，正在尝试破坏纳西尔同中国人的生意。他不遗余力的向酋长施加压力，想让年幼无知而更好摆布的纳西尔的弟弟梅沙尔继承王位。 巴基斯坦移民萨利姆和儿子瓦希姆是Connex公司在海湾的石油工人，纳西尔政策的转变让父子俩难逃失业的厄运，工作杳无希望，签证到期在即。走投无路的瓦希姆终于在一个伊斯兰激进组织中找回了尊严，而组织首领正是在鲍勃上次行动中偷走“毒刺”导弹的埃及人。 这些身份悬殊而高深叵测的人群都是工业运作中的小零件，他们都没意识到，由此而来的连锁反应正酝酿着一场轰动全球的巨大动荡……