在南极洲一望无际的冰原上，生活着一支帝企鹅的庞大族群，这里的每只企鹅都要依靠美妙的歌声来寻找自己的伴侣，要是不会唱歌的话，恐怕就会难觅知音，不过五音不全的企鹅概率极低，简直凤毛麟角。故事的主人公玛宝(伊利亚·伍德配音)恰恰就是这样的倒霉蛋，他那难听的歌声登峰造极，不过他是个天生的踢踏舞高手。每当玛宝开心或听到别人的旋律，他的脚就会不由自主的踏出舞步，而这种天赋的流露却被同类视为怪异的行为，每次他兴高采烈的手舞足蹈，总是遭到族中长老们的横眉冷对，更有甚者认为这是族群渔猎减产的罪魁祸首。 虽然玛宝的老妈诺玛·琼(妮可·基德曼配音)认为儿子的习惯还算可爱，但他的老爸孟菲斯(休·杰克曼配音)却认为儿子不配作企鹅，诺玛和孟菲斯心里都清楚，如果不能唱出心灵之歌，可怜的玛宝会永远找不到真爱。 格洛莉娅(布莱特妮·墨菲配音)是玛宝心仪已久的对象，而她恰巧是最会唱歌的年轻企鹅。格洛莉娅的追求者为数众多，唱不出歌的玛宝在她面前只能自惭形秽。不过，从刚破壳而出的那一刻起，玛宝和格洛莉娅就青梅竹马、互相关爱，格洛莉娅经常要耐着性子接受玛宝特有的离奇舞步。 玛宝实在太另类了，在长老诺亚(雨果·维文配音)的眼中尤其如此，他是帝企鹅部落中的铁血领袖，最终还是决议把玛宝逐出族门。从未离乡背井的马波遇上了一群和帝企鹅截然不同的小个子企鹅──阿德利企鹅，他们的头儿是拉蒙(罗宾·威廉斯配音)，在拉蒙领导下，他们自称为“2266歌舞团”，成为喜欢疯狂冒险的乐天派，他们一看到玛宝的酷炫舞步就为之疯狂，马上邀请他加入派对一起狂欢。 但是在欢乐的背后，玛宝心中总有个疑惑，渔猎减产难道真是他的过错？他擅长踢踏舞的双脚是否真的是不祥之兆？偶尔出现在海平面上的大型铁壳船到底是什么？有些鸟说那是“外星人”的交通工具，他们粗野蛮横，对待动物冷酷残暴。玛宝决定一探究竟，他要知道是什么样的生物带走了大量的鱼群，危害到帝企鹅部落的温饱生存。 于是勇敢的玛宝拼命的追赶铁壳船，一路吶喊要求人类将食物还给企鹅，他奋力游到了温暖的海域，到了人类的地盘，无意中却沦为动物园的“俘虏”。隔着玻璃又语言不通，玛宝和人类无法沟通，但是玛宝会踢踏舞，由此激发了游客们的好奇。勇敢的玛宝能否感动人类？他的微薄之力能否改变世界？坚韧而自信的玛宝将向世人证明出色企鹅的品质……