剧本缘起
作为该片编剧之一的赵寰在创作剧本《董存瑞》之前，曾采访过掩护董存瑞完成爆破任务、被评为全国特等战斗英雄的郅顺义。郅顺义到各单位作巡回报告时总是会强调董存瑞的英雄事迹。郅顺义的深情讲述，让赵寰萌生了将董存瑞炸碉堡的事迹搬上舞台的念头。在赵寰等人创作的歌剧《舍身炸碉堡》的演出大获成功后，为了让董存瑞的英雄壮举进一步深入人心，国家主管电影的相关部门决定将其英雄事迹搬上银幕。[1][1]
演员演绎
董存瑞的扮演者张良在口述史料中回忆，他最初对自己扮演英雄并不自信。“我认为英雄的眼睛应该炯炯放光，我这眼睛没光，个儿又那么矮，穿着衣服踢里踏拉的。他（郭维导演）说，就要这个劲，现在我就要让你从一个踢里踏拉的孩子成长为一个战士。这么一个野孩子，接受了共产党的领导，战争的考验，一步步地成长，你就给我一步步地演出来。所以我为什么非常感激他，就是他这些东西对我震动很大，启发很大。”[2][2]
片中扮演赵连长的演员张莹已经去世多年，但她的妻子李慧颖还能回忆起当时郭维与张莹探讨角色时的情景：“郭维的要求，你给我演出一个不一般的连长。不要想着演一个非常圆满一点缺点都没有的连长，我要你非常有棱角，不是这样的连长培养不出董存瑞来。根据这个，他（张莹）开始琢磨。”[2][2]
