在一个秋高气爽的下午，一位年轻的小男孩哈尼罗杰斯正心情愉快的在佛尔蒙市的森林中漫步。突然之间森林中传来三声巨大的枪响。这个时候男孩发现了他的父亲——哈利罗杰斯的尸体。 哈利死了，而他的死却带给全市市民天大的麻烦。亚伯特怀尔斯船长认为是他在打猎射击时误杀了哈利。村落里的老处女葛雷布礼小姐认为是因为她为了保住自己的名声而用一只鞋子打了哈利的头部，进而造成他的死亡。与哈利感情不睦的妻子珍妮佛则认为自己是凶手，因为当她的先生想要她履行婚姻的义务时，她因反抗而用装牛奶的罐子敲向她先生的脑袋。一直到了一位英俊、直率的艺术家山姆玛洛的出现，他努力调查哈利的死因，并且在真相大白之前，花了九牛二虎之力，尝试将尸体挖出、埋葬、并且将尸体移往他处。